Cette femme de 34 ans a quitté son emploi dans la technologie à 6 chiffres pour aller étudier la pâtisserie en France : « Qu’est-ce que j’aimerais faire qui m’apporterait de la joie ? »
Valcourt vit selon cette mentalité : en 2020, Valcourt travaillait dans une grande entreprise technologique à Seattle, gagnant un peu plus de 100 000 $ après primes et capitaux propres, mais se sentait « vraiment au plus bas » et se demandait : « Qu’est-ce que je voudrais faire qui pourrait m’apporte de la joie ? »
Elle a toujours voulu faire une école de cuisine à l’étranger et, après quelques recherches en ligne, a déposé sa candidature dans une école française sur un coup de tête. Elle a été acceptée en octobre 2020 et a démissionné de son emploi quotidien peu de temps après. Mais, admet-elle maintenant, elle n’était pas prête à faire un si grand changement dans sa vie.
« J’ai fini par tomber sur la face », a déclaré Valcourt à CNBC Make It. « Je n’avais pas suffisamment économisé et je n’avais pas réalisé à ce moment-là les conséquences mentales que cela entraînerait pour quitter mon emploi. » Elle a donc mis l’école culinaire en veilleuse et a rejoint le monde de l’entreprise pour mettre les choses au clair.
Valcourt s’est rendu compte qu’elle devrait doubler ses économies pour atteindre environ 20 000 $ pour vivre pendant ses études. Pour accélérer ses économies, elle a accepté un nouveau poste d’assistante de direction et a déménagé de Seattle à New York et enfin au Connecticut pour vivre avec sa famille.
Au printemps 2022, elle se sentait renouvelée.
Elle a passé plus de temps à rechercher des écoles qui pourraient l’aider à apprendre le français ainsi que les techniques de cuisine grâce à un stage. Elle a atterri dans une école du sud de la France appelée Gastronomicom et contacté un ancien élève sur Instagram pour avoir une idée de l’expérience.
Les frais de scolarité varient de 4 300 euros (4 666 dollars) pour deux mois de cours de cuisine uniquement, ou jusqu’à 18 700 euros (20 290 dollars) pour un programme d’un an comprenant des cours de cuisine, des cours de pâtisserie, des cours de français et un stage.
Valcourt dit qu’elle n’avait pas besoin de connaissances culinaires préalables pour s’inscrire « ils veulent juste des gens enthousiastes ».
Elle s’installe officiellement en France en janvier 2023 et commence son programme accéléré de trois mois composé de cours intensifs de pâtisserie et de cours de français, suivi d’un stage de quatre mois. Au total, elle a payé environ 10 000 euros (10 850 dollars) pour les frais de scolarité et 1 800 euros supplémentaires (1 953 dollars) pour le logement.
Valcourt a navigué à travers les classes. Son premier stage a été prolongé à six mois, puis elle a été embauchée pour travailler à temps plein comme assistante pâtissière au restaurant Maison Chabran à Pont-de-l’Isère, en France.
Elle gagne environ 20 000 euros (21 705 dollars) par an et son employeur prend en charge son logement saisonnier (au moins jusqu’en avril, date du début d’une nouvelle classe de stagiaires). Lorsqu’elle trouvera finalement son propre appartement, Valcourt s’attend à payer environ 300 euros (326 dollars) par mois pour un studio ou 500 euros (543 dollars) par mois pour un appartement d’une chambre.
Valcourt dit que les meilleures choses de son travail de pâtissière sont d’acquérir de nouvelles compétences et de travailler de ses mains. Avec le recul, elle est reconnaissante que son premier essai à l’école de cuisine n’ait pas abouti. Elle avait besoin de plus de temps pour reprendre confiance en elle, « car être dans une cuisine n’est pas une blague ».
Alors qu’elle et ses collègues français travaillent dur, Valcourt se dit surprise par leur mentalité autour du repos.
« Les Français sont très catégoriques sur le fait de ne pas faire d’heures supplémentaires », dit-elle. « Quand il est temps d’arrêter, il est temps d’arrêter. Rentre chez toi et repose-toi. »
Valcourt dit qu’elle n’a pas de plan sur cinq ans, mais qu’elle souhaite généralement apprendre autant de techniques de cuisine et de pâtisserie que possible et découvrir le plus de France possible. Son prochain objectif : économiser pour acheter une voiture pour parcourir la campagne.
Elle se sent chanceuse que son école et ses employeurs l’aient aidée à obtenir les visas nécessaires pour rester dans le pays, et elle a actuellement un contrat de travail permanent avec son entreprise, qui emploie de nombreux travailleurs étrangers et saisonniers.
De nos jours, Valcourt entend souvent des témoignages d’autres employés d’entreprises américaines qui souhaitent démissionner et commencer une nouvelle carrière. Son meilleur conseil : explorez ce que vous aimez faire au quotidien et séparez ce que vous voulez faire comme passe-temps et travailler pour vous-même ou sous la direction de quelqu’un d’autre en tant que profession.
Réfléchissez, qu’est-ce que vous aimez dans votre travail actuel ? Qu’en est-il de votre travail précédent ? Qu’est-ce qui ne vous plaît pas dans le travail ? Pouvez-vous trouver une nouvelle carrière qui n’inclut pas cet aspect, ou devrez-vous surmonter des incompatibilités ?
Enfin, ajoute-t-elle, ne vous mettez pas trop de pression pour que tout soit compris. Avoir un bon système de soutien composé d’amis, de famille et de collègues lorsque les choses deviennent difficiles est d’une grande aide.
« Si vous êtes dans ce genre d’endroit où vous essayez de comprendre ce que vous voulez faire, profitez-en comme d’une opportunité d’explorer », explique Valcourt. « Ne voyez pas cela comme quelque chose de négatif. Le regarder avec curiosité, être ouvert à ce qui vous passionne et vous concentrer là-dessus est une très bonne façon de commencer. »
Les conversions d’euros en USD ont été effectuées en utilisant le taux de conversion OANDA de 1 euro pour 1,09 USD au 5 mars 2024. Tous les montants sont arrondis au dollar le plus proche.
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