L’Australie va construire la plus grande marine depuis la Seconde Guerre mondiale dans un contexte de course aux armements dans le Pacifique
L’Australie a présenté mardi un plan sur dix ans visant à doubler sa flotte de grands navires de guerre et à augmenter ses dépenses de défense de 7 milliards de dollars supplémentaires, face à une course aux armements qui s’accélère dans la région Asie-Pacifique.
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Dans le cadre de ce plan, l’Australie disposera d’une marine composée de 26 grands navires de combat de surface, contre 11 aujourd’hui.
« C’est la plus grande flotte dont nous disposerons depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le ministre de la Défense Richard Marles.
Cette annonce intervient après une augmentation massive de la puissance de feu de la part de ses rivaux, la Chine et la Russie, et dans un contexte de confrontation croissante entre des alliés nerveux dirigés par les États-Unis et des gouvernements autoritaires de plus en plus belliqueux.
L’Australie recevra six frégates de classe Hunter, 11 frégates polyvalentes, trois destroyers de guerre aérienne et six navires de guerre de surface ultramodernes sans équipage.
Au moins une partie de la flotte sera armée de missiles Tomahawk capables de frapper à longue portée des cibles situées au plus profond du territoire ennemi – une capacité de dissuasion majeure.
Le plan verrait l’Australie augmenter ses dépenses de défense à 2,4 pour cent du produit intérieur brut, au-dessus de l’objectif de 2 pour cent fixé par ses alliés de l’OTAN.
Certains des navires seront construits à Adélaïde, garantissant plus de 3 000 emplois, mais d’autres proviendront de modèles américains et un modèle encore indécis proviendra d’Espagne, d’Allemagne, de Corée du Sud ou du Japon.
Du changement, ou toujours la même chose ?
En 2021, l’Australie a annoncé son intention d’acheter au moins trois sous-marins à propulsion nucléaire de conception américaine, abandonnant ainsi un plan de plusieurs années visant à développer des sous-marins non nucléaires à la France qui avait déjà coûté des milliards de dollars.
Même si les sous-marins de la classe Virginia seront à propulsion nucléaire, ils ne seront pas armés d’armes atomiques et devraient plutôt transporter des missiles de croisière à longue portée. Ils représentent un changement radical pour les capacités en eau libre du pays.
Les experts affirment que dans l’ensemble, l’Australie est sur le point de développer une capacité navale significative.
Mais les grands projets de défense du pays sont depuis longtemps confrontés à des dépassements de coûts, à des revirements du gouvernement, à des changements de politique et à des plans de projets qui ont plus de sens pour la création d’emplois locaux que pour la défense.
Michael Shoebridge, ancien haut responsable de la sécurité et désormais analyste indépendant, a déclaré que le gouvernement devait surmonter les erreurs du passé et n’avait « plus de temps à perdre » alors que la concurrence s’intensifie dans la région.
Shoebridge a déclaré qu’il doit y avoir un processus d’approvisionnement allégé, sinon ce sera « un chemin familier qui mènera à des retards, des problèmes de construction, des explosions de coûts – et à la fin, des navires qui entreront en service trop tard avec des systèmes dépassés ». par les événements et les changements technologiques ».
Courtiser des électorats spécifiques avec la promesse d’une « construction navale continue » ne peut pas être la priorité, a-t-il déclaré.
« Cela ne fera qu’entraver la véritable priorité : inverser l’effondrement de la flotte de notre Marine. »
(AFP)