La prochaine étape dans les études sur les ondes gravitationnelles

Un petit pas est franchi vers l’un des télescopes BlackGEM dans cette photo de la semaine, mais cette installation représente un pas de géant dans les études sur les ondes gravitationnelles à l’Observatoire de La Silla de l’ESO au Chili. BlackGEM, développé par l’Université Radboud, l’École de recherche en astronomie des Pays-Bas et la KU Leuven et officiellement inauguré en janvier 2024, est un réseau essentiellement robotique de télescopes optiques conçus pour scanner le ciel du sud.

Chaque télescope du réseau est orienté vers différentes parties du ciel clair au-dessus de La Silla, toujours prêt à détecter la rémanence de lumière visible des sources d’ondes gravitationnelles, des événements cataclysmiques tels que la fusion d’étoiles à neutrons ou de trous noirs. BlackGEM permettra de localiser ces sources et fournira aux astronomes une cible pour des observations de suivi avec d’autres télescopes plus grands afin d’en apprendre davantage à leur sujet.

Depuis l’hémisphère sud, les astronomes ont également une vue imprenable sur la Voie lactée et nos galaxies voisines, les nuages ​​de Magellan, vus ici dans leur forme vaporeuse et nuageuse caractéristique. Dans la culture mapuche du centre-sud du Chili, ces nuages ​​sont connus sous le nom de lafken, labken ou knchalabken (les lagons) ainsi que rnanko (les puits d’eau).

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