Il y a 30 ans, une décision a modifié le cours de notre monde connecté
C’était la première page Web au monde. Il y a trente ans, le World Wide Web entrait dans le domaine public.
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C’était la première page Web au monde. Il y a trente ans, le World Wide Web entrait dans le domaine public.
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Il y a trente ans, les auditeurs écoutaient Édition du matin entendu parler d’une idée futuriste qui pourrait profondément changer leur vie.
« Imaginez pouvoir communiquer à volonté avec 10 millions de personnes dans le monde entier », a déclaré Neal Conan de NPR. « Imaginez avoir un accès direct aux catalogues de centaines de bibliothèques ainsi qu’aux actualités, aux rapports économiques et météorologiques les plus récents. Imaginez pouvoir obtenir immédiatement des conseils médicaux ou des conseils de jardinage auprès d’un certain nombre d’experts.
« Ce n’est pas un rêve », a-t-il poursuivi. « C’est Internet. »
Mais même au début des années 1990, cet argumentaire de vente de l’ère spatiale était loin de l’expérience terne de l’utilisation réelle d’Internet. C’était presque entièrement basé sur du texte, par exemple.
Il était également difficile à utiliser. Pour lire une histoire de NPR, par exemple, vous devez savoir quel ordinateur équipé en réseau possède le fichier souhaité, puis inciter votre machine à communiquer directement avec l’hôte. Et bonne chance si les ordinateurs proviennent de fabricants différents.
Mais il y a 30 ans cette semaine, tout a changé. Le 30 avril 1993, le World Wide Web est entré dans le domaine public.
Le Web a permis à quiconque de naviguer facilement sur Internet. Tout ce que les utilisateurs avaient à faire était de lancer un nouveau programme appelé « navigateur », de saisir une URL et d’appuyer sur Retour.
C’est ainsi qu’Internet a commencé à se transformer en un canevas en ligne dynamique que nous utilisons aujourd’hui. N’importe qui peut créer son propre « site Web » avec des images, des vidéos et du son. Ils pourraient même diriger les visiteurs vers d’autres sites en utilisant des mots ou des expressions hypertextes soulignés en bleu. C’est devenu l’une des fonctionnalités les plus révolutionnaires du Web, plaçant différents coins de notre base de connaissances numériques à portée de clic de souris.
Pas de brevets, pas de frais
Le World Wide Web est l’idée originale de Tim Berners-Lee, un chercheur de 37 ans travaillant dans un laboratoire de physique en Suisse appelé CERN. L’institution est aujourd’hui connue pour ses énormes accélérateurs de particules.
Tim Berners-Lee participe à un événement marquant les 30 ans de sa proposition pour le World Wide Web au CERN près de Genève en 2019.
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Tim Berners-Lee participe à un événement marquant les 30 ans de sa proposition pour le World Wide Web au CERN près de Genève en 2019.
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« Presque tout ce que vous aviez besoin de savoir dans votre vie quotidienne était écrit quelque part », a déclaré Berners-Lee à NPR. Air frais en 1996. « Et à l’époque, dans les années 1980, c’était presque certainement écrit quelque part sur un ordinateur. C’était très frustrant que les efforts des gens pour le taper ne soient pas utilisés alors qu’en fait, si seulement ensemble et rendu accessible, tout serait tellement plus facile pour tout le monde. »
Le CERN était propriétaire de l’invention de Berners-Lee et le laboratoire avait la possibilité d’accorder une licence sur le World Wide Web à des fins lucratives. Mais Berners-Lee pensait que garder le Web aussi ouvert que possible l’aiderait à se développer.
« Le fait que le Web soit présenté comme quelque chose d’universel, quelque chose que tout le monde peut utiliser, m’a semblé très important », a-t-il déclaré. « Cela ne sert à rien d’avoir quelque chose qui fonctionnera sur n’importe quelle plate-forme si, en fait, il existe une propriété exclusive. »
Berners-Lee a finalement convaincu le CERN de rendre le World Wide Web accessible au public sans aucun brevet ni frais. Il a depuis attribué le succès fulgurant du Web à cette seule décision.
Le web prend son envol
La couverture médiatique de NPR sur l’ère post-Web décrit un « grand réveil en ligne » entraîné par une explosion du nombre de personnes connectées à Internet. « Le résultat est plus de chaos que vous ne pouvez l’imaginer et littéralement des milliers et des milliers de sites Web », a rapporté Rich Dean pour NPR en 1996.
À la fin de 1995, plus de 24 millions de personnes rien qu’aux États-Unis et au Canada passaient en moyenne 5 heures par semaine sur Internet.
Un visiteur d’une exposition informatique consulte un site Web en 1996 à Pékin.
Robyn Beck/AFP via Getty Images
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Un visiteur d’une exposition informatique consulte un site Web en 1996 à Pékin.
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Aujourd’hui, près des deux tiers de la population mondiale utilisent le Web pour visiter des centaines de millions de sites Web actifs. Certaines de ces pages appartiennent à des entreprises parmi les plus précieuses de l’histoire comme Facebook, Amazon et Google.
Il est difficile de ne pas se demander à quoi ressemblerait la vie aujourd’hui si le CERN et Berners-Lee n’avaient pas décidé de donner son invention. Dans une interview en 1999 sur Le spectacle de Diane Rehm, On a demandé à Berners-Lee pourquoi il n’avait jamais encaissé.
« La question, lorsqu’elle est posée ainsi, implique que l’on mesure réellement la valeur des gens uniquement par leur valeur nette », a-t-il déclaré. « Les gens sont ce qu’ils ont fait, ce qu’ils disent, ce qu’ils représentent, plutôt que ce qu’ils ont en banque. »
Le bon, le mauvais et l’imprévisible
Au cours des trois décennies qui se sont écoulées depuis que le Web est devenu public, il a révolutionné la façon dont nous communiquons, nous réunissons, travaillons et apprenons. Cela a également élargi la portée de la propagande et de la désinformation et bouleversé nos normes en matière de confidentialité.
Berners-Lee avait prédit certaines de ces ramifications il y a plusieurs décennies.
« Cela ne me dérange pas qu’il y ait des informations biaisées », a-t-il déclaré à NPR en 1999. « L’important est que vous sachiez, lorsque vous êtes sur le Web, si vous consultez des informations biaisées ou non. »
Quelques mois plus tard, il s’interrogeait à l’antenne : « Les utilisateurs savent-ils désormais quand ils obtiennent quelque chose de juste et impartial ? Savent-ils faire la différence entre l’information, l’éditorial, l’éditorial et la publicité sur le Web ? «
En tant que directeur du World Wide Web Consortium, Berners-Lee a supervisé le développement du Web dans le but de maintenir sa neutralité en tant que plateforme.
« Ce que cela devient dépend vraiment de ce que les gens y mettent », a-t-il déclaré. Air frais. « Et ce que j’essaie de faire du point de vue technologique, c’est de la garder universelle pour l’empêcher, en tant que technologie, d’essayer d’influencer ce que vous pouvez en faire et ce que vous ne pouvez pas en faire. »
D’une certaine manière, dit-il, le Web n’est en réalité que le reflet de nous et c’est par conception.
« Quand vous y allez, les pages Web que vous voyez sont écrites par des gens », a-t-il déclaré sur NPR. Parlons de la nation en 2002. « Vous regardez un certain sous-ensemble de la masse agitée de l’humanité. Ce n’est donc pas que le Web lui-même soit un animal, mais c’est que la société est cette chose vraiment passionnante et décentralisée, et le Web, heureusement, est plus ou moins capable de lui faire écho. »
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