Comment Hunter Brown et JP France réagiront-ils après avoir endossé des rôles importants en tant que rookies ?

HOUSTON Une saison mieux servie pour les faire progresser lentement est devenue celle où Hunter Brown et JP France sont devenus de véritables titulaires dans la grande ligue. Les deux recrues sont devenues les piliers d’une rotation de départ où rien d’autre ne semblait constant.

Aucun des deux ne devrait être obligé de reprendre le rôle lors de sa deuxième saison. Justin Verlander devrait lancer une saison complète pour les Astros de Houston après son acquisition en août dernier. Framber Valdez, Cristian Javier et Jos Urquidy les précèdent dans la hiérarchie de rotation. Luis Garcia et Lance McCullers Jr. devraient également le faire à leur retour d’une opération au coude.

Si tout cela se produit, la France et Brown se profilent comme des starters ou des options pour contribuer au relèvement intermédiaire. L’année dernière, il a été démontré qu’il était fautif de présumer quoi que ce soit selon une équipe de lanceurs au complet. Les blessures d’Urquidy, McCullers et Garcia ont fait passer Brown et la France de la marge au premier plan.

Pour la plupart, les deux recrues ont excellé. Selon FanGraphs, seuls trois débutants de la Ligue américaine ont accumulé plus de victoires que Brown. Aucun d’entre eux n’a enregistré plus de manches. La France a terminé avec une MPM de 3,83. Lui et Brown étaient deux des cinq débutants débutants dans le sport à lancer au moins 130 manches.

Les dernières images qu’ils ont lancées ont révélé le risque associé à une telle configuration. La France et Brown ont lancé un scénario qu’ils n’auraient pas dû avoir, le septième match d’une série de championnats de la Ligue américaine définie par la rotation de départ médiocre de Houston.

Javier a commencé le match et a enregistré un retrait, obligeant deux recrues à se lancer dans un scénario impossible contre la meilleure attaque du sport. Tous deux avaient déjà lancé plus de manches que n’importe quelle saison de leur vie de baseball.

Brown n’avait jamais lancé plus de 130 images au cours d’une saison professionnelle. Il a inscrit 162 2/3 l’an dernier, y compris les deux manches auxquelles il a contribué lors du match 7. La France a lancé 158 1/3, y compris les séries éliminatoires, après n’avoir jamais éclipsé 114 lors de ses quatre premières saisons dans les ligues mineures. Il a accordé quatre points mérités et cinq coups sûrs lors de sa participation au septième match.

C’était définitivement un peu différent de devoir reprendre l’entraînement un peu plus tôt que d’habitude, a déclaré la France le week-end dernier. Mais, au niveau du corps et des bras en ce moment, tout va vraiment bien.

Les charges de travail font souvent l’objet d’un examen minutieux en cours de saison et sont oubliées une fois l’hiver arrivé, mais cette intersaison a présenté un territoire plus inexploré pour Brown et la France. Les saisons des ligues mineures se terminent en septembre. Les Astros ont perdu le septième match le 23 octobre. Un hiver plus court, associé aux séquelles de tant de manches, a présenté un défi auquel aucun des deux hommes n’avait été confronté auparavant.

C’était différent, a déclaré Brown à propos de son hiver. J’ai lancé 50 manches de plus que jamais, alors au début, nous avons parlé du fait qu’à la fin de la saison, mes chiffres n’étaient pas aussi bons qu’ils l’étaient au début et comment lutter contre cela et voir ce que nous pourrions faire pour capitaliser. sur une bonne et entière saison.

La fatigue a été prise en compte dans leurs baisses de fin de saison, même si aucun des deux n’a voulu le reconnaître en temps réel. Même si le club souhaitait mieux gérer les manches de Brown et Frances, le manque de profondeur sur la liste de 40 joueurs rendait cela presque impossible. Il en a été de même pour l’incapacité de Houston à se distancier dans la division ou dans la course aux wild-cards.

La France a disputé neuf matches au cours des deux derniers mois de la saison régulière. Les adversaires ont frappé .494 avec un .855 OPS contre lui. Après avoir terminé la première mi-temps avec une MPM de 4,12 et une FIP de 3,32, Brown est tombé sur une MPM de 6,57 en 14 apparitions après la pause des étoiles.

Des changements subtils dans la mécanique des Browns ont accompagné le malaise post-All-Star. Il n’a même pas remarqué les différences jusqu’à un examen approfondi avec les entraîneurs des lanceurs de Houston après la saison.

Je pense que certaines choses dans ma mécanique ont changé probablement à cause de la fatigue sans même m’en rendre compte, a déclaré Brown.

J’avais un peu plus de tirs croisés, ce qui diminuait ma capacité à transmettre la balle rapide aux frappeurs droitiers en particulier et la laissais plus du côté du bras. Les droitiers, en particulier, ont pu faire plus de dégâts sur ma balle rapide (et) mon couteau plus dur parce que je n’obtenais pas le côté extension à cause de ces mécanismes. Ce sont certaines choses dont nous avons parlé et je dois y rester cette année et continuer à faire des ajustements au fil de la saison.

Les frappeurs droitiers ont terminé la saison avec un .839 OPS contre Brown. Lors du match 7, Adolis Garca a écrasé l’une de ses balles rapides à quatre coutures qui ne s’éloignait pas assez loin pour un autre coup de circuit dans une série pleine d’entre eux.

Brown est à son meilleur lorsqu’il provoque un contact avec le ballon au sol au début des comptes, ce qui est devenu impossible avec ces problèmes pour localiser sa balle rapide. Le fait qu’il y ait si peu de variation de vitesse entre sa balle rapide à quatre coutures et son hybride cutter/slider n’a fait qu’exacerber le problème.

Pour y remédier, les entraîneurs des lanceurs Josh Miller et Bill Murphy travaillent avec Brown pour développer un nouveau curseur à plus faible vitesse. Il continuera à lancer le pitch hybride susmentionné, mais uniquement en tant que cutter. Brown a essayé d’expérimenter un curseur de balayage au cours de la saison dernière, mais a eu du mal à garder un terrain avec autant de pause autour de la zone de frappe.

Nous recherchons quelque chose dont, vraiment, le plus important est le changement de vitesse que nous visons, a déclaré Brown.

La France a laissé entendre qu’elle ajoutait également un nouveau terrain à son arsenal, mais a préféré le garder au plus bas avant de finalement le faire ses débuts lors de l’entraînement de printemps le mois prochain. Il a rejeté toute idée selon laquelle la charge de travail de la saison dernière s’est répercutée sur son hiver, tout en reconnaissant la nouveauté de naviguer dans un hiver plus court et quelques légers ajustements mécaniques à l’horizon.

« J’ai l’impression d’avoir plutôt bien réussi et je suis sur un assez bon calendrier en ce moment pour l’entraînement de printemps », a déclaré France.

La France n’a même jamais participé à un match d’entraînement de printemps la saison dernière. Il a souffert d’une légère blessure au dos et, par conséquent, s’est senti presque oublié lorsqu’il a discuté de la profondeur de lancer de Houston.

Deux mois après le début de la saison, il a représenté sa dernière ligne de défense, un rappel qui donne à réfléchir sur la rapidité avec laquelle une pléthore de lanceurs peut diminuer et l’importance que la France et Brown ont encore dans une saison où les choses semblent plus réglées.

Gardez également à l’esprit que Houston ouvrira la saison en disputant 20 matchs en 21 jours. Il y aura également 22 matchs en 23 jours, du 30 avril au 22 mai. Dans le passé, Houston a déployé une rotation de six joueurs au cours de périodes similaires. Ni Garcia ni McCullers ne seront prêts à contribuer d’ici là, mettant peut-être à nouveau l’accent sur ces deux jeunes droitiers.

« J’aborde toujours une saison avec la conviction que rien n’est garanti, surtout dans ce match », a déclaré la France. Je suis définitivement prêt à saisir cette opportunité. Nous peaufinons quelques trucs en ce moment et nous nous préparons juste à aller à l’entraînement de printemps et à nous mettre au travail.

(Photo du haut de JP France : Erik Williams / USA Today)