21 étudiants de Park City se rendent à Courchevel, en France, poursuivant une relation de jumelage de 40 ans

Vingt et un lycéens de Park City se préparent pour un voyage de leur vie : un programme d’échange de 10 jours à Courchevel, en France, la ville sœur de Park City nichée dans les imposantes Alpes.

Organisé par l’association à but non lucratif Park City Sister City Association, le programme d’échange hiver-été est en vigueur depuis 1985 et planifie des voyages tous les deux ans.

« Nos enfants passent leurs vacances d’hiver pendant 10 jours et nous les plaçons dans des familles françaises avec lesquelles nous les avons jumelés. Et puis leur partenaire avec qui ils ont séjourné vient également ici pendant l’été pendant environ 10 jours », a déclaré Tina Quayle, présidente de l’association.

Le voyage regorge d’excursions conçues pour exposer les enfants de l’Utah à la culture alpine française, y compris bien sûr le ski aux 3 Vallées.la plus grande station de ski au monde avec 25 916 acres de terrain, soit trois fois et demie la taille de Park City Mountain, la plus grande des États-Unis.

Mais il n’y a pas que le ski que ces étudiants attendent avec impatience.

« Nous pouvons skier un jour, prendre un bus et nous rendre dans un village voisin pour voir davantage à quoi ressemble la vie du village. Nous pourrions faire de la luge extrême. Et tout cela se fait avec votre partenaire français », a déclaré Quayle.

L’itinéraire de cette année est encore en train d’être finalisé, a déclaré Quayle, car chaque visite semble un peu différente alors que les villes tentent de se surpasser par rapport aux années précédentes. Tous les paris sont donc ouverts lorsque les partenaires français se rendront à Park City cet été.

«Nous essayons de nous surpasser», a déclaré Quayle. « Par exemple, quand ils viendront cet été, nous pourrons faire un rodéo. Nous ferons probablement une sorte de barbecue occidental. Nous les emmenons à Jordanelle. Nous pourrions monter dans les Uintas et faire de la jeep. Nous pourrions faire de la montgolfière. Nous pouvons faire de l’équitation. C’est toujours différent.

Pour un voyage qui pourrait coûter environ 10 000 $, la Park City Sister City Association et leur homologue de Courchevel s’efforcent de rendre l’expérience plus accessible, a déclaré Quayle. Il est seulement demandé aux étudiants de payer le prix du billet d’avion, qui varie selon les années, ainsi qu’un supplément de 500 $ pour les dépenses de la famille d’accueil.

Depuis la création du programme de français en double immersion de Park City en 2011, qui commence l’apprentissage du français en première année, le programme d’échange hiver-été a constaté les avantages des élèves qui ont grandi avec la langue.

« Cela a vraiment rendu le programme encore plus fort parce que ces enfants parlent parfaitement couramment. Ils s’intègrent beaucoup plus facilement aux enfants français », a déclaré Quayle.

Historiquement, tout étudiant âgé de 15 à 18 ans pouvait s’inscrire au voyage, mais après cette année, le voyage sera limité aux 16 et 17 ans. Cela s’explique par le fait qu’il y a moins de partenaires français qui fréquentent le système scolaire de Courchevel, a déclaré Quayle.

Le groupe partira le 15 février et reviendra le 25 février. Les étudiants participants sont Katie Kurchinski, Sydney Hillenmeyer, Katelin Allely, Bridget Lane, Jackson Ho, Lily Gumeson, Hale Nickell, Jonny Spencer, Piper Lister, Sophia Azzaro, Mira Mclean. , Rayne Moynahan, Penelope Harte, Camille Sibley, Molly Galvin, Nina Zipnick, Nina Bastick, Caroline Retzer, Charlotte Bargowski, Phoebe Finkel et Eleni Tsatsos.

Cinq chaperons seront également présents, Quayle elle-même et Andrea Terwillegar ; Bernard Rizzotto, professeur de français à Park City High ; Kayla Harden, enseignante à l’école primaire Jeremy Ranch et membre du conseil d’administration de la Park City Sister City Association ; et Steve Yapp.

Harden, originaire de Park City et chaperon pour la première fois, a déclaré qu’elle était ravie de partager son amour de la culture française.

«Je prends le français depuis le collège et je pensais que ce programme serait un bon moyen de suivre mon français tout en restant connecté avec la culture française.»

Harden a vécu en France à trois reprises, a-t-elle déclaré, d’abord dans le cadre d’un programme d’études à l’étranger alors qu’il étudiait à l’Université de l’Utah, puis de nouveau en tant que fille au pair pour une famille française, et plus récemment pour enseigner l’anglais dans une école française grâce à un programme appelé Teaching Assistant Program In Frace (TAPIF).

«Je travaillais dans une école primaire deux jours par semaine, mais je parlais en français avec mes collègues et je vivais avec un professeur de français à la retraite», a-t-elle déclaré.

Ce sera sa première visite à Courchevel, ce qui renforcera également son lien avec la ville sœur de Park City au-delà de son implication dans l’association à but non lucratif.

En fin de compte, pour Quayle et la Park City Sister City Association, ce programme d’échange est l’une des nombreuses joies d’une relation de jumelage avec une ville jumelée, et cela ne pourrait être possible sans le soutien de Park City Municipal, a-t-elle déclaré.

« C’est devenu un merveilleux programme (d’) échange culturel. Et beaucoup d’enfants entretiennent ces relations depuis des années et des années », a-t-elle déclaré. « C’est la raison d’être de Sister City : développer des relations continues. »

Depuis que les villes ont établi leur lien en 1984, Park City et Courchevel ont continué à se développer ensemble comme de véritables frères et sœurs.

« Lorsque le maire de Courchevel cherchait une ville jumelée, il a choisi Park City parce que nous étions tous les deux des villes olympiques aspirantes, toutes deux basées sur le ski, et que les Français (étaient) vraiment attirés par l’Ouest », a déclaré Quayle.

Après avoir accepté la proposition et signé une résolution de ville jumelée, Courchevel est devenue ville olympique en 1992, puis Park City est devenue ville olympique en 2002. Aujourd’hui, environ 30 ans plus tard, le schéma devrait se poursuivre, avec les Alpes françaises prévues pour 2030. Jeux olympiques et, espérons-le, Park City à nouveau en 2034.

« Je veux dire, combien de villes jumelées sont des hôtes olympiques consécutifs ? dit Quayle. «C’est une ville jumelée vraiment fantastique. Je veux dire, je ne pense pas que j’aurais pu choisir une meilleure ville sœur. Et je pense qu’ils ressentent la même chose à notre égard.