Avec un programme de chasseurs de 6e génération de 100 milliards de dollars « persistant », l’Allemagne s’intéresse aux drones FCAS au milieu de la lutte avec la France

L’armée de l’air allemande, la Luftwaffe, souhaite que le drone ailier, conçu pour fonctionner aux côtés des avions du Future Combat Air System (FCAS) en tant qu’équipe avec et sans pilote (MUM-T), soit prêt à être déployé avant même l’avion de combat du sixième. projet de jet de génération.

Dans une interview avec Actualités de la Défense, le lieutenant-général en chef de la Luftwaffe, Ingo Gerhartz, a insisté pour que le « transporteur à distance » soit prêt avant que l’ensemble du projet FCAS ne soit opérationnel. Il espère également disposer d’un drone de frappe dédié à l’Allemagne.

Airbus Defence and Space est le maître d’œuvre du programme de transport à distance. Airbus exerce un contrôle important sur l’entreprise allemande car elle a été créée par la fusion de l’allemand DaimlerChrysler Aerospace, du français Arospatiale Matra et de l’espagnol CASA.

La demande de la Luftwaffe intervient alors que des informations font état du projet allemand de quitter le FCAS en difficulté et de rejoindre le programme rival Tempest/Global Combat Air (GCAP), dirigé par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon.

L’Allemagne veut d’abord les drones FCAS

Selon Defense News, faisant référence aux transporteurs distants, Gerhartz a déclaré : « Nous pouvons faire sortir les transporteurs distants de ce projet beaucoup plus tôt. » Le rapport indique que les attentes de Gerhartz reflètent la frustration des cercles militaires allemands concernant une date cible sans ambiguïté pour le FCAS, qui est actuellement fixé comme étant prêt d’ici « 2040 et plus ».

Gerhartz a estimé que la rapidité des progrès sur les drones du FCAS, en termes de contrat final, est plus prometteuse. Cela pourrait conduire au développement d’avions sans pilote avant que l’avion principal ne soit prêt.

« L’Allemagne, avec Airbus Defence and Space, est à la tête du développement des transporteurs à distance dans le cadre du programme global », a ajouté le rapport de Defence News.

Gerhartz souhaite en outre accélérer le développement d’un drone d’attaque dédié à l’Allemagne, qu’il a simplement appelé le standard universel « Véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) » ou « ailier loyal ». Il a déclaré qu’ils « recherchaient des partenaires pour pousser les UCAV, ou ailiers fidèles, de notre côté ».

Un porte-parole de la Luftwaffe a déclaré à Defense News dans un communiqué distinct que le service recherchait des synergies avec des pays partenaires confrontés aux difficultés d’intégration d’avions de combat avec et sans pilote pour des scénarios de « combat collaboratif ».

Le concept de base tourne autour de l’intégration numérique d’une nouvelle génération de chasseurs furtifs avec des drones, des essaims autonomes de mini-avions de combat, des avions de combat plus anciens et même des ressources navales ou terrestres via une plate-forme unifiée et en réseau dense.Il n’est pas clair si l’UCAV/ailier loyal envisagé par Gerhartz est le même drone destiné à voler aux côtés du FCAS ou s’il s’agit d’un projet entièrement distinct.

Clivage franco-allemand

Le FCAS a connu des progrès lents et des délais incohérents à la suite de frictions commerciales et industrielles entre Airbus et le français Dassault Aviation sur le partage de technologies et les accords de partage du travail. Un fossé diplomatique plus large et de longue durée entre l’Allemagne et la France l’a défini.

L’Europe dispose actuellement de deux projets distincts d’avions de combat de sixième génération. Le FCAS est un programme germano-français-italien qui vise à remplacer le Dassault Rafale français, l’Eurofighter Typhoon allemand et l’EF-18 Hornet espagnol d’ici les années 2040.

L’autre est Tempête, un effort trilatéral entre le Royaume-Uni, l’Italie et la Suède. Cela a ensuite été créé dans le cadre d’une collaboration anglo-japonaise pour développer des prototypes de moteurs et de radars.

Une annonce ultérieure en décembre 2022 a dévoilé le programme mondial de combat aérien (GCAP) entre Londres, Rome et Tokyo pour un avion de combat de sixième génération. La Suède avait vraisemblablement abandonné le projet.

Les déclarations et actions allemandes contre le FCAS sont le résultat d’une divergence plus large entre la France et l’Allemagne. Cela englobe diverses questions, de l’énergie et de la défense aérienne au protocole diplomatique.

Par exemple, Paris a notamment critiqué L’initiative Sky Shield de Scholz, qui visait à consolider l’acquisition de systèmes de défense aérienne et antimissile entre les pays européens.

Paris a désapprouvé la propension de l’Allemagne à adopter des systèmes standard provenant de pays comme les États-Unis et Israël, ce qui a miné les efforts de la France en matière de recherche et de développement de systèmes de défense aérienne de nouvelle génération. La Chancellerie allemande considère l’approche française à l’égard de son industrie de défense comme trop protectrice, avec peu de rôle à jouer pour les majors allemandes de la défense.

À un moment donné, le conflit entre l’Allemagne et la France a complètement stoppé le programme. Les différends concernaient le partage de technologie et le leadership dans des aspects essentiels du projet. Même si ces points de friction ont finalement été résolus, le fossé diplomatique le plus important entre Berlin et Paris s’est indissociable de la coopération industrielle de défense.

L’Allemagne hors du SCAF ?

Le 1er novembre, The Times signalé L’Allemagne envisage d’abandonner son projet phare de 100 milliards d’avions de combat avec la France et de rejoindre un programme rival avec la Grande-Bretagne.

« En guise d’ouverture à un accord potentiel, la chancelière allemande serait également en pourparlers sur la levée du veto de Berlin sur la livraison d’avions Eurofighter Typhoon à l’Arabie saoudite, que le Royaume-Uni considère comme une priorité stratégique importante », ajoute le rapport.

Après que l’Arabie Saoudite ait commencé à s’intéresser au chasseur français Dassault Rafale, elle a menacé de perdre 6 000 emplois dans le secteur de la défense britannique et d’arrêter la production d’avions de combat pendant une décennie entière, comme récemment. signalé par l’EurAsian Times.

Les observateurs ont cependant estimé que le rapport du Times était une fuite soigneusement préparée pour faire pression sur les responsables diplomatiques et industriels de la défense français et pour obtenir plus de poids sur la direction du FCAS.