De la Russie à la France, pourquoi les pays tendent-ils la main au Bangladesh ?

Dhaka, Bangladesh

Deux visiteurs internationaux de premier plan accordent au Bangladesh le genre d’attention mondiale que n’importe quel pays souhaiterait.

Le ministre russe des Affaires étrangères est déjà dans la capitale Dacca et le président français y arrivera dans quelques jours, pour un atterrissage prévu le 10 septembre.

Sergueï Lavrov est le premier haut responsable russe à se rendre au Bangladesh depuis l’indépendance du pays en 1971, il y a plus de cinquante ans, tandis qu’Emmanuel Macron sera le premier dirigeant français à visiter ce pays d’Asie du Sud en 33 ans.

Les analystes considèrent ces visites comme un indicateur de l’influence géopolitique croissante du Bangladesh dans la région, une opportunité de retombée économique et un coup de pouce significatif pour le gouvernement du Premier ministre Sheikh Hasina avant les élections générales de janvier 2024.

Shahab Enam Khan, politologue et professeur de relations internationales à l’université Jahangirnagar de Dhaka, y voit également une voie à double sens.

La visite de Lavrov « s’inscrit également dans le cadre de l’action géopolitique de la Russie » dans la mesure où elle vise à construire des alliances pour surmonter l’isolement qui a suivi la guerre en Ukraine, a déclaré Khan à Anadolu, ajoutant que la position neutre de Dacca sur le conflit était un facteur clé.

Il a déclaré que le Bangladesh est devenu un « allié géopolitique essentiel pour la Russie », tandis que la position non alignée du pays est également un facteur important pour d’autres pays comme la Turquie et les États-Unis.

Toutefois, cela ne signifie pas que Dacca modifie ses alliances avec l’Occident, en particulier avec Washington, a-t-il souligné.

Quelques jours seulement avant l’arrivée de Lavrov, le 9e dialogue de sécurité entre le Bangladesh et les États-Unis s’est tenu à Dhaka, où les discussions « se sont concentrées sur les efforts visant à élargir les partenariats en matière d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, de maintien de la paix, de commerce de défense, de coopération militaire et de lutte contre le terrorisme, ainsi que de sécurité maritime ». et les questions régionales », selon le Département d’État américain.

Le Bangladesh joue un « rôle d’équilibriste à l’échelle mondiale », tout en montrant également son « engagement envers le multilatéralisme et le respect des normes mondiales », a déclaré Khan.

Préoccupations électorales

Les prochaines élections au Bangladesh sont une question particulièrement controversée dans le pays.

Hasina et son parti au pouvoir, la Ligue Awami, au pouvoir depuis 2008, briguent un quatrième mandat consécutif. L’opposition l’accuse de tactiques répressives et a fait craindre que les élections ne soient pas équitables ou transparentes, accusations que le gouvernement nie.

Les puissances internationales ont été impliquées dans cette question, les États-Unis et leurs alliés faisant pression sur le gouvernement Hasina pour qu’il garantisse des élections libres et équitables, ainsi que pour répondre aux préoccupations croissantes en matière de droits de l’homme dans le pays.

La Russie, en revanche, fait partie des rares pays qui soutiennent le gouvernement en place, critiquant « l’ingérence » de l’Occident dans les affaires intérieures du Bangladesh.

« Cette visite du ministre russe des Affaires étrangères est significative car elle a lieu des mois avant les élections », a déclaré Khan, la qualifiant de démonstration cruciale de soutien à Hasina.

«Cela montre également l’engagement de la Russie envers le Bangladesh. La Russie veut faire partie du développement et de la défense du Bangladesh – un allié important », a-t-il ajouté.

L’économie en jeu

Il y a ensuite le facteur économique, qui, selon les experts, est tout aussi crucial que toutes les autres préoccupations géopolitiques.

La Russie et la France représentent de nouveaux marchés pour les produits bangladais, notamment le prêt-à-porter, l’un des piliers de son économie.

« La position de la France dans les groupes mondiaux n’est pas claire. Elle entretient des relations complexes avec l’Occident et avec d’autres alliances », a déclaré Khan.

« Elle a également perdu sa position dans ses anciennes colonies africaines. Ainsi, à certains égards, la France est à la recherche d’un nouveau marché pour ses échanges commerciaux. »

Il a déclaré que Paris pourrait offrir des échanges de produits et de technologies de défense, tandis que Dhaka serait également désireux de diversifier ses exportations et d’attirer les investissements français.

En ce qui concerne la Russie, le volume actuel du commerce bilatéral s’élève à environ 1,5 milliard de dollars, selon Mustafizur Rahman, chercheur distingué au Centre pour le dialogue politique, basé à Dacca.

Le Bangladesh a récemment commencé à exporter des vêtements de prêt-à-porter vers la Russie, mais cela a été interrompu en raison des sanctions américaines contre Moscou.

Lors de la visite de Lavrov, le Bangladesh devrait essayer de trouver un moyen de contourner ces sanctions commerciales avec la Russie, a déclaré Rahman.

Les entreprises bangladaises pourront alors tenter de se développer sur le marché russe, y compris dans le secteur de l’habillement, a-t-il ajouté.

Il a déclaré que le Bangladesh devrait également rechercher un accès au marché en franchise de droits et encourager davantage d’investissements russes dans les zones économiques locales.

La Russie aide déjà le Bangladesh à construire sa première centrale nucléaire à Rooppur, à environ 160 kilomètres au nord-ouest de la capitale, avec un investissement de 12,65 milliards de dollars et finance jusqu’à 90 % du coût total sous forme de crédit.

En décembre de l’année dernière, en raison des sanctions américaines contre la Russie à cause de la guerre en Ukraine, le Bangladesh a refusé l’entrée à un navire russe transportant du matériel destiné à la centrale nucléaire.

S’exprimant mercredi à Dhaka, Lavrov a évoqué la question des sanctions américaines perturbant la chaîne d’approvisionnement du projet nucléaire.

Il a déclaré que Moscou avançait rapidement pour trouver des options alternatives, affirmant que le projet phare russe « se poursuivra de manière cohérente ».

Un autre problème du projet est le remboursement du financement russe, que le Bangladesh essaie de régler en yuan chinois plutôt qu’en dollars.

Rahman a déclaré que le Bangladesh « devrait agir avec prudence en matière de remboursement en yuan, d’autant plus qu’il n’a pas beaucoup de commerce avec la Russie ».

Cependant, les réserves en dollars de la banque centrale du pays ont chuté de 48 milliards de dollars à 29 milliards de dollars au cours des deux dernières années seulement.

Pour Rahman, quels que soient les accords conclus avec la Russie et la France, ils ne suffiront guère à apporter un répit majeur à l’économie bangladaise en difficulté.

La volatilité économique du Bangladesh, caractérisée par une inflation élevée et des envois de fonds négatifs, ne peut être résolue que par des réformes majeures et un bien meilleur modèle de gouvernance, a-t-il affirmé.

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