La blessure d’Evan Ferguson est un coup dur avant le choc contre la France

De Brendan Crossan à Paris

05 septembre 2023 23h00

Groupe B de qualification européenne 2024 : France contre République d’Irlande (jeudi, Parc des Princes, 19h45, heure irlandaise)

Les espoirs de l’IRLANDE de créer une énorme surprise à Paris demain soir se sont considérablement évanouis après que l’homme du moment Evan Ferguson ait été exclu du match nul contre la France et de la visite des Pays-Bas dimanche soir.

C’est un coup dévastateur pour l’adolescent de Brighton et les Irlandais alors qu’ils tentent de planifier la chute des finalistes de la Coupe du monde de l’année dernière sans leur attaquant en forme ainsi que Seamus Coleman (blessé) et Matt Doherty suspendu.

Ferguson (18 ans) s’est blessé au genou lors de la victoire 3-1 de Brighton en Premier League contre Newcastle et après avoir été évalué par l’équipe médicale irlandaise, il a été jugé inapte à jouer un rôle dans le double match de l’Euro 2024.

Dans un communiqué, la FAI a confirmé la pire nouvelle possible en matière de blessures avant jeudi : « L’attaquant de la République d’Irlande Evan Ferguson a été exclu des deux éliminatoires de l’Euro 2024 contre la France et les Pays-Bas.

« L’attaquant de Brighton s’est blessé au genou lors de la victoire 3-1 à domicile contre Newcastle United samedi.

« Ferguson s’est présenté au service international dimanche, mais après évaluation de l’équipe médicale irlandaise, il a été exclu des deux matches. »

Ferguson avait inscrit deux buts en seulement six matches internationaux et toute la semaine, le manager Stephen Kenny a claironné la perspective d’une « victoire célèbre » transformant le teint du groupe B, l’Irlande tombant déjà face à la France et à la Grèce.

Mais sans son attaquant clé, la tâche de l’Irlande devenait bien plus difficile.

L’absence de Ferguson permet sans aucun doute à Chiedozie Ogbene, de nouveau en forme, de grimper dans la hiérarchie après avoir raté les matchs d’été contre la Grèce et Gibraltar en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Kenny, notamment, chantait les louanges de Will Keane de Preston NE.

« Will Keane a dû faire un changement incroyable pour Preston », a déclaré le manager lors de l’annonce de son équipe la semaine dernière.

« Ils ont évidemment presque le maximum de points et il a été leur seul attaquant en forme. Il a joué 96 minutes la semaine dernière dans le seul rôle d’attaquant, donc il s’en sort très bien ; (il est) très bon dos au but, très haut niveau technique, on voit pourquoi il était à Manchester United et pourquoi il a joué à ce niveau. Les blessures ont vraiment gâché sa carrière, et il a connu une sorte de renaissance tardive, mais il a bien réussi là-bas.

Adam Idah ne peut pas occuper une place régulière dans l’attaque de Norwich, mais Kenny reste un grand fan du natif de Cork et l’a vu marquer lors de la défaite 4-0 contre Gillingham le week-end dernier.

Aaron Connolly fait également partie des options de grève du manager pour la mission ardue de demain dans la capitale française.

Le défenseur John Egan s’est rendu à Paris malgré un coup.

Pendant ce temps, Jason Knight est confiant dans sa capacité à obtenir un résultat contre les Français et tire beaucoup de confiance de sa prestation pleine d’entrain et de style contre eux à Dublin en mars.

« Nous avons réalisé une bonne performance contre la France à domicile », a déclaré Knight, qui a quitté Derby pour Bristol City.

« Je pense que nous devons simplement reproduire cela et aller plus loin. Cela va évidemment être difficile mais nous sommes pleins de confiance.

« Nous avons effectué une très bonne préparation jusqu’à présent cette semaine et nous attendons ce match avec impatience.

« Nous devons travailler extrêmement dur car ils ont de bons joueurs, c’est une bonne équipe. Nous avons évidemment eu des occasions à domicile, mais nous devons simplement les convertir et garder la porte arrière fermée également.

« Nous entrons dans cette fenêtre en voulant et en ayant besoin de points. Il est encore tôt dans cette campagne et nous y sommes toujours. Nous avons eu quelques résultats difficiles, la Grèce en étant un, mais nous y sommes toujours.