Les Français sont religieux à l’égard des vacances d’été. Sont-ils religieux pendant cela ?

L’Église Évangélique de Houlgate est située dans la charmante et calme ville d’Houlgate, à deux heures de Paris sur la côte normande. Avec son extérieur en brique rouge des années 1950, l’église protestante bénéficie d’un emplacement idéal, visible à l’entrée de la ville et surplombant la plage, pour une évasion parfaite de la vie trépidante de Paris.

Houlgate compte 1 711 habitants à l’année, mais la saison estivale peut attirer près de 15 fois plus de personnes dans la petite ville. Cela complique les achats, la circulation et les files d’attente dans le boulangerie, mais cela augmente également la fréquentation des églises. Les touristes affluent vers la côte et certains visitent la seule église protestante de la ville le dimanche matin.

Pourquoi cet afflux soudain de vacanciers ? La réponse simple est que les étés en France sont pris très au sérieux. Non seulement il est acceptable de voyager en France en juillet et août, mais cela est encouragé par la culture. Les églises protestantes partout en France, comme celle d’Houlgate, doivent s’adapter à cette tradition culturelle en modifiant leur rythme habituel pour continuer à affluer devant leurs portes.

Avec 25 jours de congés payés accordés à la plupart des salariés, les entreprises sont fermées pendant des semaines ou des mois pendant la saison estivale et les employés administratifs envoient des courriels automatisés déclarant leur absence jusqu’au la rentrée en septembre. Il n’est pas surprenant que la fréquentation des églises fluctue énormément : certaines églises vont jusqu’à fermer leurs portes pendant l’été tandis que d’autres ont une congrégation totalement différente pendant la saison.

« Nous constatons une croissance (de 50%) pendant la saison estivale, grâce aux touristes », a déclaré Cyril Poly, membre de longue date de l’Église Évangélique de Houlgate.

Mais toutes les zones balnéaires n’attirent pas les touristes. Romaric Lacroix, l’un des quatre pasteurs du Centre évangélique protestant (CEP) de Marseille, affirme que la fréquentation se situe entre 150 et 200 personnes pendant la majeure partie de l’année. Mais ce nombre tombe à environ 70 personnes pendant les mois d’été.

«Alors on s’adapte», a déclaré Lacroix. « (À cause des gens qui partent en vacances), nous avons moins de personnel. Nous suspendons toutes les activités hebdomadaires de l’église et nous adaptons également les services religieux le dimanche car il fait très chaud ! Des services ou des sermons plus courts sont un moyen de lutter contre la chaleur dans les églises plus anciennes, souvent construites sans climatisation.

Cette période de diminution de l’activité de l’église permet aux pasteurs de se détendre avant le début de la nouvelle saison tout en réévaluant les programmes et activités actuels de l’église, dit-il.

Dans la capitale française, en revanche, peu de changements. Alors que de nombreux Parisiens fuient la vie citadine pendant l’été, les églises restent stables.

« Naturellement, il y a moins de monde en été, car la plupart sont en vacances », a déclaré Tina Raveloson, une expatriée canadienne vivant à Paris, qui fréquente C3NYC Paris. « (Mais) le programme reste le même, avec quelques pique-niques supplémentaires (parmi petits groupes)… Les pasteurs peuvent prendre des vacances quand ils le souhaitent. Nous avons une équipe pastorale, donc si le pasteur principal est en congé, il y a toujours quelqu’un pour porter le message le dimanche.

Les pasteurs et les églises français recherchent constamment des moyens d’offrir quelque chose en cas de besoin. Et les pasteurs protestants continuent de garder leurs églises ouvertes pendant l’été, malgré une faible fréquentation des églises dans certaines régions.

Les chrétiens protestants ne représentent que trois pour cent de la population française, ce qui fait de l’évangélisation pendant l’été une partie essentielle du ministère français. «Il est fondamental qu’on ne ferme pas nos portes (durant l’été)», a déclaré Lacroix.

Rester ouverte avec des services dominicaux réguliers permet à l’église d’atteindre de nouveaux fidèles. « Vous voyez des gens venir (pour la première fois), donc c’est le bon moment pour contacter les gens », a-t-il déclaré.

Journaliste français David Metreau, ancien rédacteur en chef de la publication Christianisme Aujourd’hui, a fait écho à ce sentiment après avoir fait l’expérience de la vie d’église en dehors de Paris et dans la Drôme, une région du sud-est de la France. « (Même si) les gens ne partent pas forcément en vacances, tout est ralenti pendant la saison estivale, ce qui est peut-être un défaut », estime Metreau. « Peut-être que les gens ont aussi besoin d’un soutien spirituel pendant l’été. »

Contrairement à certaines communautés comme Taizé, communauté monastique œcuménique de l’est de la France, il existe de nombreuses organisations protestantes françaises qui n’existent que pour la saison estivale. Alors que beaucoup écoles bibliques de vacances—écoles bibliques de vacances —existent en France, il est beaucoup moins populaire que les campings chrétiens dits colonies de vacances chrétiennes. Ces camps d’été accueillent des familles en vacances de n’importe quelle partie du pays pour une semaine ou deux de communion avec d’autres croyants.

Créés à l’origine à la fin du XIXe siècle pour sortir les enfants des classes populaires de la pauvreté et de la pollution, les colonies de vacances sont devenues partie intégrante de la culture française. Au cours des années 1950 et 1960, la France a connu un pic de colonies de vacances avec plus de quatre millions d’enfants passant leur été dans un établissement. colo.

La popularité des camps d’été est en déclin en France depuis les années 1990 : à peine un million de participants y ont participé en 2017. Pour faire face à l’apparente perte d’intérêt, les camps changent désormais de nom, en proposant notamment des séjours plus courts et des activités spéciales pour attirer les jeunes générations.

Parmi les millennials et la génération Z, de nouveaux rassemblements chrétiens ont également lieu. En mai dernier, plus de 6 000 adolescents se sont rassemblés à quelques heures de Lyon pour ECHO, un événement des Assemblées de Dieu.

Les festivals deviennent également de plus en plus populaires auprès des jeunes générations. Christ en Scène, nouveau festival de musique chrétienne en Seine-et-Marne, profite de la saison estivale française pour lancer un festival de musique avec des artistes comme Hillsong Youth France. Débutant le 26 août, le festival se compose de deux journées remplies de concerts, de temps de prière, de témoignages, d’ateliers, de jeux et de musique.

Dans un pays où l’expression religieuse est très faible, ces fêtes et rassemblements permettent aux jeunes et aux familles de nouer de nouveaux liens et de fraterniser avec d’autres croyants.

Alors que la France ralentit pour l’été, les touristes américains affluent à Paris pour profiter des images et des sons de la ville. Les églises qui restent des attractions touristiques majeures restent ouvertes à la visite pendant la saison estivale. (L’une des églises les plus célèbres du monde, Notre-Dame, devrait rouvrir ses portes l’année prochaine après un incendie dévastateur en 2019.)

Mais pour les associations américaines qui travaillent avec les églises françaises, les mois d’été peuvent être très difficiles, explique David Broussard, fondateur d’Impact France, un ministère qui relie la philanthropie américaine et les projets missionnaires en France. En conséquence, le ministère réorganise son planning en fonction du calendrier des vacances françaises, ce qui signifie que les projets d’été s’arrêtent en juin et reviennent en septembre.

« La communication avec nos partenaires (en France) est inexistante courant août », a déclaré Broussard.

Et tout le monde s’adapte.