Des garçons kiwis utilisent le rugby pour se remettre du cyclone
À Hawke’s Bay, la dévastation a été sauvage : les rivières sont sorties de leur lit et des crues soudaines ont emporté les ponts, les routes et les maisons.
La montée des eaux et les coupures de courant ont entraîné l’évacuation de plus de 9 000 personnes. Huit personnes ont été retrouvées mortes.
Les meilleurs amis passionnés de rugby, Ollie Mitchell et Payton Thomsen, faisaient partie des personnes profondément touchées par le cyclone. Leurs maisons ont été gravement endommagées, tout comme leur école de Puketapu.
Leurs parents se sont réunis pour s’assurer qu’Ollie et Payton, tous deux âgés de 11 ans à l’époque, ne soient pas séparés et les ont transférés à l’école Hereworth à Havelock North.
Les garçons jouaient pour des clubs rivaux mais jouent désormais pour la même équipe, le Hereworth Rugby Club.
Ce lien étroit, ainsi que la solidarité forgée avec leurs autres coéquipiers sur le terrain de rugby, ont été cruciaux pour aider Ollie et Payton à se remettre du traumatisme du cyclone Gabrielle.
Il va sans dire qu’ils seront tous les deux scotchés à la télévision pour suivre l’évolution des All Blacks, et notamment du héros local de Hawke’s Bay, Brodie Retallick, dans leur quête d’un quatrième titre de Coupe du monde.
La Nouvelle-Zélande a remporté l’épreuve inaugurale en 1987, mais a ensuite dû attendre 24 ans avant de remporter sa deuxième couronne avec une victoire 8-7 contre la France à Auckland.
Les All Blacks ont conservé leur titre quatre ans plus tard, mais se sont inclinés face à l’Angleterre en demi-finale il y a quatre ans.
Cette fois-ci, ils feront face à un début difficile lorsqu’ils affronteront la France à Paris lors du match d’ouverture le 8 septembre avant d’affronter la Namibie, l’Italie et l’Uruguay.
La Nouvelle-Zélande n’a jamais manqué d’atteindre les demi-finales lors des neuf éditions précédentes, mais une rencontre probable des huit dernières avec l’Afrique du Sud, championne en titre, ou l’Irlande, vainqueur du Grand Chelem des Six Nations, pourrait mettre ce record en péril.
++ A l’approche de la Coupe du Monde de Rugby en France, l’Agence France-Presse a demandé à 20 aspirants photographes de chaque pays qualifié pour la compétition de montrer un aspect de la culture du rugby dans leur pays d’origine, avec l’aide des appareils photo Canon sponsorisant le tournoi. . De la Namibie aux Fidji en passant par la Géorgie et l’Écosse, ce reportage photo nous donne un aperçu des valeurs fondamentales du rugby sur les cinq continents.