Un panel du Sénat propose des projets de loi pour protéger Internet contre les enfants

Les projets de loi Kids Online Safety Act (KOSA) et COPPA 2.0 ont été approuvés jeudi par la commission sénatoriale du commerce à l’unanimité. Les deux textes législatifs visent à faire face à une crise de santé mentale persistante chez les jeunes que certains législateurs reprochent aux médias sociaux d’avoir aggravée. Mais les détracteurs des projets de loi soutiennent depuis longtemps qu’ils ont le potentiel de causer plus de mal que de bien, comme obliger les plateformes de médias sociaux à collecter plus d’informations sur les utilisateurs pour appliquer correctement les règles du Congrès.

Dans ses deux derniers discours sur l’état de l’Union, le président Joe Biden a insisté pour que le Congrès promulgue des protections plus strictes de la vie privée en ligne pour les enfants. S’inspirant du président ces dernières années, les législateurs des deux côtés de l’allée ont déployé une législation pour répondre à ses préoccupations. De toute évidence, les deux projets de loi adoptés jeudi sont sortis vainqueurs.

KOSA est censé établir une nouvelle norme juridique pour la Federal Trade Commission et les procureurs généraux des États, leur permettant de contrôler les entreprises qui ne parviennent pas à empêcher les enfants de voir du contenu préjudiciable sur leurs plateformes. Les auteurs des projets de loi, la sénatrice Marsha Blackburn (R-TN) et Richard Blumenthal (D-CT), ont déclaré que le projet de loi empêche les enfants de voir du contenu qui valorise les troubles de l’alimentation, les pensées suicidaires, la toxicomanie et le jeu. Cela interdirait également aux enfants de 13 ans et moins d’utiliser les médias sociaux et obligerait les entreprises à obtenir le consentement parental avant d’autoriser les enfants de moins de 17 ans à utiliser leurs plateformes.

Lors du balisage de jeudi, Blackburn a proposé un amendement pour remédier à certaines des préoccupations soulevées par les groupes de défense des droits numériques, principalement le langage exigeant que les plateformes vérifient l’âge de leurs utilisateurs. Les législateurs ont approuvé ces changements avec le projet de loi, mais les groupes craignent que les plates-formes aient encore besoin de collecter plus de données sur tous les utilisateurs pour respecter les autres règles des projets de loi.

Cela n’a pratiquement aucun sens si la nature même du projet de loi exige que les services en ligne traitent les mineurs différemment des utilisateurs adultes. Cela nécessiterait que les services en ligne connaissent l’âge de leurs utilisateurs, adultes et enfants, a déclaré Aliya Bhatia, analyste politique au Center for Democracy and Technology, dans un article de blog plus tôt cette semaine.

Les défenseurs des droits numériques ont également suggéré que KOSA pourrait empêcher les adolescents LGBTQIA + de trouver les ressources dont ils pourraient avoir besoin en ligne sans sortir avec leurs parents en raison des exigences de consentement parental du projet de loi.

Au sommet du balisage du jeudi, la présidente Maria Cantwell (D-WA) a déclaré que le comité prévoyait de continuer à travailler avec les critiques sur ces questions.

L’autre projet de loi approuvé par les législateurs, COPPA 2.0, relève l’âge de protection en vertu de la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants de 13 à 16 ans, ainsi que des restrictions similaires en matière d’âge. Il interdit également aux plateformes de cibler les publicités sur les enfants.

Le groupe de commerce technologique NetChoice a publié jeudi une déclaration cinglante sur les factures.

Lorsqu’il s’agit de déterminer la meilleure façon d’aider les enfants et les adolescents à utiliser Internet, les parents et les tuteurs devraient prendre ces décisions, et non le gouvernement, a déclaré Carl Szabo, vice-président et avocat général de NetChoice. Plutôt que de violer les droits à la liberté d’expression et de confier la parentalité aux bureaucrates, nous devrions donner aux forces de l’ordre les ressources nécessaires pour faire leur travail d’arrestation et de condamnation des mauvais acteurs qui commettent des crimes en ligne contre des enfants.