La start-up de logiciels d’intelligence artificielle Modular cherche une ronde de série A pour défier Nvidia

La startup d’intelligence artificielle Modular Inc. serait impliquée dans des discussions avec des investisseurs, dont General Catalyst, au sujet d’un important cycle de financement qui le valoriserait à environ 600 millions de dollars, selon un rapport exclusif publié vendredi par The Information.

Il cherche à lever une énorme somme d’argent à un moment où l’IA est devenue l’une des tendances les plus en vogue de la technologie. L’attrait de Modulars est que son logiciel peut offrir aux entreprises qui construisent des modèles d’IA une alternative aux unités de traitement graphique coûteuses et très demandées de Nvidia Corp., qui sont considérées par beaucoup comme la seule véritable option pour former l’IA.

Les GPU Nvidias sont si demandés que l’entreprise peut à peine suivre le rythme, avec les plus grands fournisseurs d’infrastructure cloud et des milliers d’entreprises désireuses d’augmenter leurs capacités d’IA à la suite du succès de ChatGPT. Nvidia est également une force avec laquelle il faut compter sur le marché des logiciels d’IA. Son logiciel CUDA est utilisé pour écrire des applications d’apprentissage automatique qui ne peuvent s’exécuter que sur ses GPU.

Modular offre aux entreprises une alternative grâce à son logiciel, ce qui permet aux développeurs de former et d’exécuter plus facilement des modèles d’apprentissage automatique sur des puces conçues par d’autres sociétés, telles qu’Intel Corp., Advanced Micro Devices Inc. et Google LLC. Cela améliore également les performances de ces puces, ce qui signifie qu’elles peuvent être utilisées pour former des modèles d’IA plus puissants.

Selon le site Web des startups, son logiciel fonctionne en unifiant le front-end des frameworks d’IA populaires tels que PyTorch et TensorFlow à l’aide de composants modulaires et composables. Cela signifie que les développeurs peuvent utiliser du matériel personnalisé pour former des systèmes d’IA et les déployer ultérieurement sur n’importe quel serveur ou périphérique périphérique.

Dans une interview de 2022 avec TechCrunch, le co-fondateur et directeur général de Modular, Chris Lattner, a déclaré que la startup vise à rationaliser le cycle de vie du développement de l’IA en automatisant et en normalisant les flux de travail des développeurs, de la même manière que DevOps rationalise le développement de logiciels traditionnels.

Holger Mueller de Constellation Research Inc. a déclaré à SiliconANGLE que ce n’était toujours qu’une question de temps jusqu’à ce que quelqu’un émerge pour concurrencer l’empire de l’IA de Nvidia. « Parce que la concurrence du côté matériel est si difficile, une grande partie de la concurrence aborde le problème sous l’angle du logiciel », a-t-il expliqué. « Modular a construit une couche logicielle pour créer des modèles d’IA qui peuvent être entraînés et exécutés sans les puces de Nvidia. Au lieu de cela, ils peuvent fonctionner sur des processeurs en silicium ordinaires d’AMD et d’Intel. On ne sait pas encore dans quelle mesure la plateforme fonctionnera, mais c’est agréable de voir plus de concurrence apparaître.

L’équipe fondatrice de Modulars serait l’une des principales raisons pour lesquelles elle attire l’attention des investisseurs en capital-risque. Lattner possède un curriculum vitae impressionnant, ayant co-créé le langage de programmation Swift pendant son séjour chez Apple Inc. Pendant ce temps, l’autre co-fondateur et chef de produit est Tim Davis, qui a précédemment dirigé le développement des interfaces de programmation d’applications d’apprentissage automatique de Google Cloud. , des compilateurs et une infrastructure d’exécution pour les périphériques de serveur et de périphérie.

The Information rapporte que Modular recherche maintenant un financement parce qu’il veut capitaliser sur la forte demande, non seulement pour les GPU Nvidias, mais une alternative viable à ces puces.

Modular a précédemment levé 30 millions de dollars lors d’un cycle de financement de démarrage en juin 2022 dirigé par GV, avec la participation de Greylock, SV Angel et The Factory.

Image : Modulaire