Le « héros national » instantané Arnold se dresse sur le chemin de l’Angleterre à la Coupe du monde
Arnold a joué un rôle central dans le drame des pénalités samedi qui a envoyé l’Australie, co-organisateur, dans le dernier carré de la Coupe du monde pour la première fois.
Elle a sauvé trois tirs au but – et raté l’un des siens – pour aider à propulser les Matildas vers une victoire palpitante en fusillade 7-6 contre la France en quart de finale.
Ces derniers mois ont été un tourbillon pour le joueur de 29 ans.
La buteuse de West Ham United fait partie de la formation des Matildas depuis plus d’une décennie, mais elle a été le troisième choix la plupart du temps, passant les Coupes du monde 2015 et 2019 sur le banc.
Ce n’est que cette année qu’Arnold est finalement devenu le premier choix de l’entraîneur Tony Gustavsson entre les postes.
Les derniers mois ont été significatifs d’une autre manière pour Arnold en dehors du terrain.
En avril, elle a posté une vidéo sur Instagram d’elle-même en train de récupérer des aides auditives.
« Mes proches savent depuis combien de temps j’ai évité cette journée, mais voici un petit aperçu d’une journée qui a changé ma vie », a-t-elle écrit.
Arnold ne porte pas d’aides auditives pendant les matchs parce qu’elle « jouerait trop avec » et a déclaré que ne pas les porter « est toujours tout à fait normal pour moi, ne m’affecte pas trop ».
Mais elle a déclaré à Optus Sport avant la Coupe du monde : « C’est encore un tout autre monde quand je mets mes aides auditives.
« C’est comme, ‘Qu’est-ce que j’ai raté pendant 25 ans ?' »
« Un héros culte »
Cortnee Vine a gardé son sang-froid pour marquer le penalty gagnant devant 50 000 à Brisbane samedi et a fixé un rendez-vous avec l’Angleterre, championne d’Europe, à Sydney.
Mais c’est Arnold qui a remporté le prix du joueur du match et partagé les gros titres avec Vine en Australie, où les exploits de l’équipe font désormais la une et la dernière page quotidiennement.
Le radiodiffuseur national ABC a qualifié Arnold de « héros culte » et le Sydney Morning Herald a déclaré qu’elle était « un héros national ».
Reflétant sa soudaine ascension vers la renommée nationale, le journal a publié un article intitulé « Qui est Mackenzie Arnold? Rencontrez le gardien de but aux nerfs d’acier qui a envoyé les Matildas en demi-finale. »
Les joueurs australiens ont ensuite chanté le nom d’Arnold dans le vestiaire et le vice-skipper Steph Catley a déclaré : « Elle est incroyable. Elle a fait quelque chose de si spécial ce soir. »
Arnold a commencé sa carrière dans le football féminin australien, avant de déménager en Norvège en 2018.
Il y a eu un passage infructueux aux Chicago Red Stars, suivi du déménagement à West Ham en 2020.
Son coup de pied s’est peut-être écrasé sur un poteau contre la France, mais ce n’était pas une surprise de la voir prendre un penalty – elle est habile avec ses pieds, une fois comme milieu de terrain pour West Ham dans un match de FA Cup.
Arnold est arrivé à la Coupe du monde après une saison réussie dans la Super League féminine, réalisant plus d’arrêts que tout autre gardien de but de la WSL.
Avertissement de l’Angleterre
Après sa performance de samedi, qui consistait notamment à garder la France sans but pendant 120 minutes pour forcer les tirs au but, Arnold a déclaré qu’elle ne se sentait même pas à 100 %.
L’air un peu vitreux, elle a déclaré aux journalistes qui l’entouraient : « Je n’ai pas été très bien ces dernières semaines.
« Je m’en remets encore – d’où les yeux. Ce ne sont pas encore des larmes. »
Arnold a attribué son héroïsme d’économie de pénalité à l’instinct plus qu’à toute autre chose.
« Nous avons évidemment un peu de recherche qui se déroule dans les coulisses, ainsi que des communications avec les entraîneurs », a-t-elle déclaré.
« Je pense que j’ai juste tendance à rester un peu calme, mais je ne dirais pas que je le lis trop bien. C’est l’instinct que j’utilise. »
Cela a fonctionné pour Arnold dans le passé – elle a déjà sauvé deux pénalités en un match contre Manchester City.
L’Angleterre est prévenue.