Deux nouvelles lignées humaines anciennes potentielles en France et en Chine

Des os anciens récemment découverts pourraient remodeler notre compréhension de l’évolution humaine.

Deux lignées humaines jusque-là inconnues ont peut-être été identifiées à partir d’un os de la hanche trouvé dans une grotte française et d’un crâne trouvé en Chine.

Les lignées que nous connaissons

En dehors des humains anatomiquement modernes, Un homme sagedeux autres lignées humaines aujourd’hui disparues sont connues : les Néandertaliens et les Denisoviens.

Les Néandertaliens sont apparus en Afrique il y a environ 300 000 à 400 000 ans et se sont répandus en Europe où ils se sont adaptés aux conditions froides et difficiles de la dernière période glaciaire. Les restes de Néandertal ont disparu des archives fossiles il y a environ 40 000 ans.

Les Dénisoviens sont un ajout récent à l’arbre généalogique humain. Cette ancienne lignée était inconnue jusqu’à ce que les premiers restes de Denisovan soient découverts en Sibérie en 2010. On pense que ce groupe d’humains partageait un ancêtre commun avec les Néandertaliens. Alors que la lignée néandertalienne a migré vers le nord vers l’Europe, les Dénisoviens ont émergé d’un groupe qui s’est propagé vers l’est de l’Afrique vers l’Asie. Les Denisoviens ont peut-être vécu jusqu’à il y a 30 000 ans.

Nouvelle pièce du puzzle en Chine

Les humains anatomiquement modernes sont apparus pour la première fois en Chine il y a 120 000 ans.

Le crâne vieux de 300 000 ans découvert à Hualongdong, dans l’est de la Chine, suggère qu’une autre lignée humaine partageant certaines de nos caractéristiques modernes pourrait avoir émergé encore plus tôt en Asie. L’analyse des fossiles est décrite dans un article publié dans le Journal de l’évolution humaine.

Il a déjà été suggéré qu’un quatrième groupe humain inconnu aurait pu exister du Pléistocène moyen à tardif (il y a environ 800 000 à 12 000 ans) sur la base d’études génomiques sur les restes de Néandertal en Europe et en Asie occidentale. Le crâne chinois pourrait être une pièce manquante de ce puzzle.

Les os appartenaient à un enfant de 12 ou 13 ans. Tout en montrant certaines caractéristiques humaines modernes, les membres, la calotte crânienne et la mâchoire semblent refléter des traits plus primitifs selon les auteurs. La mosaïque de traits de l’individu ancien suggère la coexistence de trois lignées en Asie H. érigéDenisovans, et cette autre lignée qui semble être phylogénétiquement proche des humains modernes.

Mystère en France

Un exemple plus récent d’une autre lignée humaine potentielle a été trouvé dans la grotte française Grotte du Renne.

L’os de la hanche, ou ilium, provient d’un nouveau-né et date d’il y a environ 42 000 ans. C’est à peu près cette époque qui a vu l’apparition de l’homme moderne en Europe centrale, remplaçant finalement la population de Néandertal.

Dans une étude publiée dans Nature, les chercheurs ont analysé l’ilion antique. En comparant l’ilium de la Grotte du Renne avec 2 autres ilia de Néandertal et 32 ​​os coxaux modernes de nouveau-nés modernes, les chercheurs ont conclu qu’il diffère clairement des Néandertaliens.

Nous proposons que cela est dû à son appartenance à une lignée humaine moderne dont la morphologie diffère légèrement des humains actuels, poursuivent-ils. La forme de l’ilium sort des limites normales de variation chez l’homme moderne.

La Grotte du Renne fait l’objet de recherches archéologiques depuis des décennies. Des couches plus profondes dans la grotte montrent qu’elle était occupée par des Néandertaliens. Les couches supérieures indiquent la présence d’humains anatomiquement modernes.

Entre ces couches, se trouve une période qui semble montrer la coexistence des deux hominines. Des outils en pierre appelés complexes techno-culturels chtelperroniens se trouvent dans cette couche, bien qu’il ne soit pas clair s’ils ont été produits par Un homme sage ou Néandertaliens.

Les chercheurs explorent de multiples possibilités dont la production des outils par Un homme sageplus tard copiés par les Néandertaliens, ou qu’ils ont été fabriqués par une lignée encore inconnue d’humains anciens, peut-être représentés par l’ilium anatomiquement distinct.

Bien qu’elles restent à confirmer par d’autres recherches, des lignées inconnues potentielles suggèrent un chemin beaucoup plus compliqué vers l’homme moderne qu’on ne le pensait auparavant.