Les Springboks, champions du monde, font face à une équipe de sélection de tâches « très difficiles »

Et au moins 24 des survivants seront probablement inclus dans l’équipe 2023, qui sera nommée mardi dans un studio de télévision à Johannesburg.

Les deux malchanceux pourraient être les demis de mêlée Herschel Jantjies et Cobus Reinach, les deuxième et troisième choix derrière Faf de Klerk lors de la Coupe du monde 2019 au Japon.

« Nous avons donné à 38 joueurs la possibilité de disputer quatre matches et ce sera une réunion de sélection très difficile », admet l’entraîneur-chef de l’Afrique du Sud, Jacques Nienaber.

Il y a 42 prétendants aux places, mais le capitaine et flanker inspirant Siya Kolisi, le demi-mouche vedette Handre Pollard et le pilier Ox Nche n’ont pas joué cette saison en raison de blessures.

Un initié de Springbok a déclaré à l’AFP que Kolisi « avait l’air bien » pour les matchs de préparation contre le Pays de Galles à Cardiff le 19 août et la Nouvelle-Zélande à Londres six jours plus tard.

Pollard, qui a marqué 22 points lors de la dernière finale, s’entraîne seul alors qu’il se remet d’une blessure au mollet et ses chances d’affronter les Gallois ne sont « pas plus de 50% ».

Le demi de mêlée Jaden Hendrikse, dont le père est décédé récemment, a également raté les trois matches de championnat de rugby et un test d’échauffement en Argentine ce week-end.

En quête d’un quatrième titre record en Coupe du monde, l’Afrique du Sud est dans la poule B avec l’Irlande, actuellement l’équipe de test la mieux classée, l’Écosse, la Roumanie et les Tonga.

Si l’Afrique du Sud et l’Irlande occupent les deux premières places du classement final, elles affronteront les vainqueurs et les deuxièmes de la poule A, presque certainement la France et la Nouvelle-Zélande.

AFP Sport se penche sur certaines des décisions difficiles auxquelles sont confrontés Nienaber et le directeur national du rugby Rassie Erasmus, le cerveau derrière le triomphe de la Coupe du monde 2019.

Ailes/centres

Les performances exceptionnelles des ailiers Canan Moodie et Makazole Mapimpi lors d’une victoire 24-13 à Buenos Aires signifient qu’il sera difficile d’omettre l’étoile montante ou le vétéran.

Si les deux sont approuvés, le perdant sera probablement le centre Andre Esterhuizen, car il arrive quatrième dans l’ordre hiérarchique derrière la paire 2019 Lukhanyo Am et Damian de Allende et Jesse Kriel.

Cependant, il y a des inquiétudes concernant Am, qui est parti à la mi-temps en Argentine, le médecin de l’équipe disant « il ne peut pas continuer » en raison d’une blessure au genou.

Demi de mêlée

Sauf blessure, De Klerk sera un titulaire certain contre l’Ecosse lorsque l’Afrique du Sud lancera sa campagne de poule à Marseille le 10 septembre.

Mais les experts ne peuvent pas s’entendre sur les deux de Hendrikse, Jantjies, Reinach et Grant Williams qui devraient être les remplaçants.

Jantjies et Reinach ont une expérience antérieure en Coupe du monde, mais le dynamique Williams, en supposant qu’il se remette d’une commotion cérébrale, et le boxeur intelligent Hendrikse sont de puissants rivaux.

Prostituées

Malcolm Marx et Bongi Mbonambi seront certainement sélectionnés, l’un partant et l’autre sortant du banc dans les cinq matches majeurs auxquels l’Afrique du Sud pourrait être confrontée.

Mais le talonneur spécialisé Joseph Dweba ou le flanker et ancien talonneur Deon Fourie seront-ils le troisième choix ? Tous deux connaissent bien la France pour avoir respectivement joué à Bordeaux, Lyon et Grenoble.

En 2019, les Springboks ont privilégié la polyvalence avec l’attaquant de troisième ligne Schalk Brits le talonneur de troisième choix car il y avait déjà joué auparavant.

Serrures

Eben Etzebeth et Lood de Jager, les partants de la finale de la Coupe du monde 2019, et RG Snyman, un remplaçant dans le match décisif pour le titre de Yokohama, sont fixés pour la France.

Étant donné que les choix probables de la ligne arrière Pieter-Steph du Toit et Franco Mostert peuvent également jouer dans la deuxième ligne, un seul autre verrou devrait être sélectionné.

Ce sera un combat direct entre Marvin Orie et Jean Kleyn, né à Johannesburg, qui s’est qualifié pour l’Irlande grâce à la résidence et a remporté cinq sélections avant de changer d’allégeance cette année.

Dernier rang

Le secteur le plus encombré avec 10 prétendants pour trois places de départ, occupés par Kolisi, Du Toit et Duane Vermeulen au Japon lors du choix de la formation de premier choix.

Si le skipper sort indemne des échauffements contre le Pays de Galles et ou la Nouvelle-Zélande, le même trio devrait commencer contre les Écossais.

Mostert, Kwagga Smith, Jasper Wiese et peut-être Fourie pourraient également être nommés aux dépens de Jean-Luc du Preez, Evan Roos et Marco van Staden.