Le Tour de France a déjà un vainqueur : les gilets à glace

Lors des journées extrêmement chaudes avec de la sueur collée à votre peau, le simple fait d’exister peut ressembler à un sport d’endurance. Et pourtant, alors que de grandes parties de l’Europe du Sud subissent des températures supérieures à 38 degrés, les quelque 165 cyclistes restants de cette année du Tour de France doivent faire plus que survivre : ils doivent dominer dans un sport où gagner signifie souvent parcourir plus de 100 milles montagneux en aussi peu que quatre heures.

Pour avoir un espoir de gagner sans succomber à l’épuisement dû à la chaleur, beaucoup d’entre eux se tournent vers la glace portable.

Depuis le début de la course de cette année le 1er juillet, la plupart des coureurs ont été vus portant des gilets remplis de glace. Un incontournable du Tour de France, les gilets sont particulièrement nécessaires cette année, car les vagues de chaleur record enflamment l’Europe et rendent dangereuses les activités de plein air intenses. En plus d’éviter les impacts des températures élevées, les gilets peuvent garder le noyau du cycliste au frais pendant qu’il réchauffe ses jambes avant une course.

La glace est l’innovation originale en matière de refroidissement : il y a un siècle et demi, les coupeurs en retiraient des morceaux d’une tonne des lacs gelés de la Nouvelle-Angleterre et les envoyaient vers des destinations aussi lointaines que l’Inde. Dans les sports de compétition, les gilets rafraîchissants sont entrés sur la scène mondiale aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, également marqués par une vague de chaleur.

Que vous soyez un aspirant vainqueur du Tour de France ou simplement une personne faisant du jogging dans l’hémisphère nord en juillet, il est essentiel de rester au frais. Notre corps génère beaucoup de chaleur lorsque nous faisons de l’exercice et n’a qu’un nombre limité d’astuces pour maintenir une température centrale stable. Ceux-ci incluent l’envoi de sang chaud à la surface de la peau, où les températures ambiantes peuvent aider à la refroidir, et la transpiration, qui nous rafraîchit par évaporation.

Lorsqu’il fait extrêmement chaud à l’extérieur et que les athlètes pratiquent des exercices d’endurance, par exemple le cyclisme, le corps atteint ses limites physiologiques au niveau cardiovasculaire, explique Douzi Wafa, maître de conférences au département de physiologie de l’Université de Poitiers en France. Notre température centrale augmente, ce qui peut provoquer une fatigue prématurée et affecter négativement les performances. Il peut même induire des maladies liées à la chaleur comme un coup de chaleur.

Wafa est co-auteur de plusieurs études qui examinent l’effet du refroidissement du corps pendant l’exercice. Elle a constaté que lors d’exercices anaérobies comme un sprint ou un contre-la-montre à vélo, il est préférable de se calmer avant l’activité. Mais pour les activités d’endurance, comme le cyclisme longue distance, il vaut mieux se rafraîchir pendant l’activité.

Étant donné que les gilets de glace peuvent être encombrants pendant la course elle-même, les cyclistes du Tour de France utilisent également d’autres astuces pour rester au frais, y compris un flux constant de boissons froides, des manches autonomes remplies d’un matériau ressemblant à un gel gelé, des éclaboussures d’eau froide sur les poignets et même une pression. collants remplis de glace contre leur cou.