Lionel Messi signe un contrat avec l’Inter Miami jusqu’en 2025
L’attaquant de 36 ans qui a propulsé l’Argentine vers un titre de Coupe du monde l’année dernière au Qatar, devrait être dévoilé par l’équipe lors d’une cérémonie dimanche et devrait rejoindre l’Inter Miami sur le terrain dès vendredi.
« Je suis très heureux de commencer cette prochaine étape de ma carrière avec l’Inter Miami et aux États-Unis », a déclaré Messi, qui quitte le Paris Saint-Germain, dans un communiqué.
L’arrivée du septuple vainqueur du Ballon d’Or à Miami a déjà fait sensation et devrait susciter un plus grand intérêt pour le jeu et la MLS à travers les États-Unis.
On espère également qu’il relancera la fortune d’une équipe de Miami au bas de la Conférence Est de la MLS à 5-13 avec trois matchs nuls.
« C’est une opportunité fantastique et ensemble, nous continuerons à construire ce beau projet », a déclaré Messi. « L’idée est de travailler ensemble pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés et j’ai très hâte de commencer à aider ici dans ma nouvelle maison. »
Le premier match de Messi est prévu vendredi lorsque l’Inter Miami accueillera Cruz Azul en Coupe des Ligues, une compétition remaniée entre la MLS et les équipes de la ligue mexicaine.
C’est le plus grand coup de pouce pour la ligue nord-américaine depuis que la star anglaise David Beckham, désormais copropriétaire de l’Inter Miami, a rejoint le Los Angeles Galaxy en 2007. Il a lancé l’équipe MLS Miami en 2020 après des années à essayer de trouver un site de stade.
« Il y a dix ans, quand j’ai commencé mon voyage pour construire une nouvelle équipe à Miami, j’ai dit que je rêvais d’amener les plus grands joueurs du monde dans cette ville incroyable, des joueurs qui partageaient l’ambition que j’avais lorsque j’ai rejoint LA Galaxy pour aider développer le football aux États-Unis et construire un héritage pour la prochaine génération dans ce sport que nous aimons tant », a déclaré Beckham dans un communiqué.
« Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité.
« Je ne pourrais pas être plus fier qu’un joueur du calibre de Leo rejoigne notre club, mais je suis également ravi d’accueillir un bon ami, une personne incroyable et sa belle famille pour rejoindre notre communauté Inter Miami.
« La prochaine phase de notre aventure commence ici et j’ai hâte de voir Leo monter sur le terrain. »
‘Meilleur du monde’
L’entraîneur-chef de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino, a dirigé Messi à deux reprises auparavant – avec le FC Barcelone lors de la campagne 2013-14, remportant la Supercoupe d’Espagne 2013, et de 2014 à 2016 avec l’équipe nationale argentine.
Messi a été capitaine de l’Albiceleste à la victoire à la Copa America 2021 ainsi qu’à la Coupe du monde du Qatar et a 103 buts en 175 apparitions pour l’Argentine.
« Nous sommes ravis que le plus grand joueur du monde ait choisi l’Inter Miami et la Major League Soccer », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber.
« Sa décision témoigne de l’élan et de l’énergie derrière notre ligue et de notre sport en Amérique du Nord. Nous sommes convaincus que Lionel montrera au monde que la MLS peut être une ligue de choix pour les meilleurs joueurs du jeu. »
Messi est prêt pour une cérémonie d’arrivée fastueuse dimanche à « The Unveil » avec 18 000 personnes attendues pour assister à son premier événement public avec son nouveau club, suivi de sa première conférence de presse avec l’Inter lundi et de sa première séance d’entraînement avec le club mardi.
« Je suis honoré d’accueillir Leo Messi et sa famille dans leur nouvelle maison », a déclaré le directeur général de l’Inter Miami, Jorge Mas. « Nous avons fait la promesse de construire un club ambitieux qui attirerait les joueurs d’élite du monde… un merci sincère à nos fans qui n’ont jamais cessé d’y croire. Ensemble, nous continuerons à transformer les rêves en réalité. »