Sam Welsford vise l’étape de sprint du Tour de France à Moulins
Dans un peloton de sprinteurs aux coupes courtes, Sam Welsford avec ses mèches lâches et sa moustache soignée se démarque sur le Tour de France.
« Je l’ai rasé après la saison des classiques, mais j’étais, ‘vous savez quoi, le Tour, je vais le ramener' », a déclaré Welsford à propos de sa moustache bien rangée.
« Je parlais à Marco Haller [Bora-Hansgrohe] à ce sujet parce qu’il berce un « mo » aussi. « C’est quelque chose de différent. Chaque cycliste se ressemble. »
Le style, cependant, n’est pas le seul point de différence du sprinter australien sur le Tour, où il fait ses débuts en course avec l’équipe dsm-firmenich, après être passé de la piste au WorldTour la saison dernière.
Welsford est un olympien décoré et a représenté l’Australie à Rio en 2016, aux Jeux de Tokyo, et souhaite également ajouter les Jeux Olympiques de Paris 2024 à son palmarès l’année prochaine.
Après le Tour, le joueur de 27 ans devrait participer aux Championnats du Monde Piste UCI en Écosse en août et, si tout se passe comme prévu, aux Jeux Olympiques de Paris où l’Australie espère remporter la médaille d’or dans la poursuite par équipe masculine.
« C’est le seul que je n’ai pas », a déclaré Welsford Actualité du cyclisme au Tour de France. « J’ai une médaille d’argent [Rio] et bronze [Tokyo], donc je suis toujours à la poursuite de cet or. Paris sera peut-être celui-là. »
L’expérience de Welsford sur la piste a été bénéfique sur le Tour, rendant ses débuts un peu moins intimidants.
« Vous apprenez à gérer la pression des grands événements des Jeux olympiques. Cela vous apprend à la traiter comme n’importe quelle autre course », a-t-il déclaré.
« Ouais, ça peut être le Tour de France, c’est le summum du sport sur la route, mais ce sont les mêmes gars avec lesquels vous courez toute l’année ; c’est juste au plus haut niveau, et vous devez garder cela à l’esprit ça, ouais, c’est peut-être un peu nerveux parce que c’est plus de monde, plus de stress, plus de médias et tout ça, mais c’est les mêmes gars avec qui vous courez, les mêmes sprinteurs contre qui nous sprintons, mais ça signifie beaucoup plus quand vous franchissez cette ligne je deviner. »
Et il pense que la course, dans laquelle il a une autre chance de remporter les honneurs de ligne lors de l’étape 11 de mercredi de Clermont-Ferrand à Moulins, l’aidera également à atteindre ses objectifs en piste.
« J’ai l’ambition d’aller aux Mondiaux peu de temps après la fin du Tour », a-t-il déclaré.
« J’espère que les choses vont bien, avec ma fatigue après le Tour et comment je me sens, mais j’aimerais vraiment refaire la poursuite par équipe parce que j’ai toujours l’ambition de faire les Jeux olympiques l’année prochaine à Paris. la poursuite par équipe est l’objectif principal, et puis si nous pouvons organiser une course de groupe là-bas, ce serait vraiment bien, comme l’Omnium. Je pense que plus vous en faites sur la route, mieux vous serez sur ces courses de groupe sur la piste, avec l’endurance, cela montre que j’ai la vitesse et la puissance ces dernières années, mais je pense que c’est l’endurance dont vous avez besoin dans ces courses maintenant. »
Welsford, qui serait transféré à Bora-Hansgrohe en 2024, se concentre cependant immédiatement sur le Tour, où dsm-firmenich partage ses ressources entre l’Australien et le grimpeur français Romain Bardet.
Le médaillé d’or sur piste des Jeux du Commonwealth a terminé 13e dans deux des trois sprints du peloton que Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a dominés jusqu’à présent. Son équipe, qui comprend trois autres compatriotes et l’ancien vainqueur de Paris-Roubaix John Degenkolb, travaille à affiner son avance dans un peloton empilé.
« La fatigue monte maintenant, donc vous la ressentez un peu plus lorsque vous vous réveillez tous les matins, mais je pense que vous devez garder un œil sur les jours qui sont bons pour vous et l’étape 11 est une bonne journée. J’espère que je pourrai être là-haut pour un autre sprint et rester coincé », a-t-il déclaré avant le départ de l’étape 10 mardi.
« Je pense que nous avançons dans le bon sens en tant qu’équipe et que nous composons vraiment notre avance et notre travail d’équipe au fil des étapes.
« [If] tu n’as pas [a] composé ici, vous n’allez pas être devant. Je veux dire, c’est tellement difficile de rester devant dans les 20 derniers kilomètres parce que c’est entièrement machine à laver, et tout le monde veut être au même endroit.
« La vitesse est là, mais il s’agit simplement d’apprendre cette expérience de sprint au niveau WorldTour. »
Welsford est entré dans le Tour après trois victoires, dont deux étapes à la Vuelta a San Juan en janvier, où il a battu Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step), et il a également été deuxième derrière Philipsen à Scheldeprijs en avril.
Il est habitué à concourir sous les projecteurs du monde entier, mais le Tour a présenté des défis uniques, des spectateurs au bord de la route qui forment des tunnels humains que les coureurs doivent parcourir en file indienne, aux sons assourdissants d’un galop de groupe où il doit se concentrer non seulement sur un résultat mais aussi son entourage pour éviter de planter. Welsford a estimé qu’il avait failli être impliqué dans 20 accidents dans les 10 derniers kilomètres de son premier sprint massif sur le Tour.
« C’est super difficile d’entendre aussi les fans sont si bruyants », a déclaré Welsford.
« Vous essayez essentiellement de vous crier dessus, vous savez, que » Nous sommes ici, prenez le bon côté « , et même avec le [race] radios, vous ne pouvez pas vraiment vous entendre parce que c’est si fort et que vous allez évidemment si vite. La communication est également un point vital car vous n’avez ni le temps ni l’opportunité de regarder autour de vous et de voir où en est votre équipe car vous allez si vite. »