Les sacrifices d’aviateurs et de soldats locaux ont contribué à la victoire en France il y a 79 ans

Le succès de l’invasion alliée de la Normandie, en France, pendant la Seconde Guerre mondiale peut être attribué aux contributions – et aux sacrifices – de milliers de soldats, marins et aviateurs avant, pendant et après la bataille.

Près de 150 000 soldats alliés ont participé au jour J il y a 79 ans, le 6 juin 1944, dont 14 000 soldats canadiens débarquant sur Juno Beach. La Marine royale canadienne a fourni 110 navires et 10 000 marins et l’Aviation royale canadienne (ARC) a fourni 15 escadrons de chasseurs et de chasseurs-bombardiers.

Le nombre total de victimes alliées s’élevait à plus de 14 000, dont 1 074 Canadiens, dont 359 ont été tués. À la fin de la bataille de Normandie, le 21 août, les Alliés avaient subi 209 000 pertes, dont plus de 18 700 Canadiens, dont plus de 5 000 avaient été tués.

Attaques aériennes

Les forces aériennes alliées ont commencé à attaquer des cibles allemandes en France dans les mois qui ont précédé l’invasion.

L’un de ces aviateurs était l’adjudant Francis Basil Dennis, qui a servi dans le 427e Escadron.

Le pilote est né le 12 mars 1924 des parents John Basil et Helen Myrtle (Irvin) et vivait au 1191 First Avenue Northeast. Il était célibataire, catholique romain et travaillait pour le chemin de fer Canadien Pacifique.

Dennis était l’un des sept aviateurs volant dans un bombardier Halifax pour attaquer une gare de triage en France le 18 avril 1944. Ils ont décollé de leur base aérienne à 20 h 50 mais n’ont plus jamais été entendus.

L’armée n’a pas été en mesure d’établir la cause de leur perte, mais savait que l’avion s’était écrasé dans la zone cible.

Dennis avait 20 ans lorsqu’il est mort et a été enterré à Clichy, une ville proche de Paris.

Une fin tragique

Un autre Moose Javian qui a donné sa vie était le lieutenant d’aviation Richard Gainford Askew, qui a volé avec le 69e Escadron.

Askew est né à Briercrest le 12 mars 1923 d’Edward et Mary Agnes (Black) et était le frère de William, John et Dorothy. Après la mort de sa mère dans les années 1930, la famille a déménagé au 511 Ominica Street East.

Le garçon mesurait 5 à 6 ans, pesait 135 livres et avait les yeux bleus et les cheveux bruns. Il était également célibataire, anglican et travaillait comme assistant de laboratoire à la British American Oil Company lorsqu’il s’est enrôlé le 10 octobre 1942, à l’âge de 19 ans.

Askew était l’un des huit aviateurs volant dans un bombardier Wellington lors d’une attaque au-dessus de Lisieux, en France, le 25 juillet 1944. À un moment donné, l’avion a été abattu et le Moose Javian était l’un des quatre membres tués.

Ils ont d’abord été portés disparus avant que l’armée de l’air ne les déclare « présumés morts ». Les résidents ont enterré les hommes au cimetière de guerre de Bayeux, à 24 kilomètres au nord-ouest de Caen, une ville où les Canadiens étaient engagés dans de violents combats.

Bayeux a été la première ville française d’importance que les Canadiens ont libérée des Allemands en juin 1944. Un monument a ensuite été érigé pour honorer les 1 803 soldats sans sépulture connue qui sont morts au combat en Normandie.

Attaque au sol

Un soldat qui est mort pendant la bataille de Normandie était le lieutenant Charles Douglas Grayson Jr., qui servait avec le South Saskatchewan Regiment (SSR).

Il est né le 12 mars 1920 de Charles Douglas et Retta May du 138, rue Hochelaga Est. Il était célibataire, avait une fiche de 6 contre 1, pesait 165 livres et avait les yeux bleus et les cheveux blonds. Il travaillait pour Blackwood Hardware en tant que vendeur et directeur d’entrepôt lorsqu’il s’est enrôlé le 18 juillet 1940.

Grayson a été tué le 20 juillet 1944, à l’âge de 24 ans. Il a été enterré au cimetière de guerre canadien de Brettville-sur-Laize près du Calvados, en France.

Une famille pleure

Un autre soldat tué est le capitaine Aubrey Conrad Cawsey, qui faisait partie des King’s Own Rifles of Canada, mais qui servait dans le 5e bataillon du South Staffordshire Regiment de l’armée britannique en tant qu’officier CANLOAN.

L’homme est né en 1912 de Frederick Lewis et Barbara Jean au 1219 Redland Avenue, et avait trois frères, Benjamin, Emery et Ralph; les deux derniers ont servi dans la guerre.

Il a fréquenté la King George Public School et le Central Collegiate Institute pendant qu’il travaillait pour le Chemin de fer Canadien Pacifique, la T. Eaton Company Limited et Slater and York.

Cawsey épousa plus tard Kathleen Elizabeth Baylis et ils eurent une fille, Joan, 3 ans et demi, et un fils, Thomas Frederick, 1.

Selon le Wartime Memories Project en ligne, Cawsey est allé outre-mer avec le Saskatoon Light Infantry Regiment en 1940 en tant que lieutenant et a été promu capitaine. Il est rappelé au Canada en 1942 et rejoint les King’s Own Rifles of Canada après la mobilisation du premier bataillon.

Il a suivi un cours au Collège militaire royal de Kingston, en Ontario, où il a obtenu son diplôme de majeure, mais a renoncé à ce titre pour retourner outre-mer. Il débarqua finalement en France le 13 juin 1944 et entra immédiatement dans la bataille.

Dans une lettre à ses parents datée du 24 juillet 1944, Cawsey parlait avec espoir de la fin de la guerre et rejoignait sa femme et sa famille.

Le 7 août 1944, à 32 ans, Cawsey a été tué au combat et enterré au cimetière de guerre de Ryes dans le Calvados, en France.

La fin de la bataille

Pendant ce temps, le sergent. Ronald Edward Jinks a été tué quelques jours avant la fin de la bataille de Normandie.

Jinks est né le 17 mai 1922 de William et Elizabeth du 1319 Grafton Avenue. Ses frères étaient William Alfred et James Albert ; ils se sont ensuite joints à la Marine royale canadienne.

Il mesurait 5 pieds 11 pouces, pesait 160 livres, était anglican, avait travaillé pour le Regina Poste de chef pendant près de trois ans en circulation et en tant que transporteur, et était étudiant lorsqu’il s’est enrôlé le 23 janvier 1942. Il aimait aussi le baseball et le hockey et pouvait jouer de l’orgue à bouche.

« Il semble impatient et bien adapté à la vie militaire. Il a des ambitions de promotion », disent ses dossiers. « Un passage à un rang supérieur est douteux à moins que l’expérience et une qualité de leadership ne le justifient. »

Jinks, 22 ans, servait dans le 1er bataillon du Canadian Scottish Regiment tentant de capturer un groupe d’armées allemand lorsqu’il a été tué le 15 août 1944. Il a ensuite été enterré au cimetière de Brettville-sur-Laize.