Des responsables indiens déclarent un accident de train mortel causé par une erreur de signal
Des débris ont été entassés sur le site de l’accident de vendredi soir près de Balasore, dans l’État oriental d’Odisha, avec des compartiments brisés et l’épave ensanglantée de certaines voitures jetée loin des voies.
« J’ai vu des scènes ensanglantées, des corps mutilés et un homme au bras coupé désespérément aidé par son fils blessé », a déclaré à l’AFP le chercheur Anubhav Das, 27 ans, après avoir survécu à l’accident.
IndeLe ministre des Chemins de fer a déclaré dimanche que la cause et les responsables de l’accident avaient été identifiés, pointant du doigt un système de signalisation électronique sans donner plus de détails.
« Nous avons identifié la cause de l’accident et les personnes qui en sont responsables », a déclaré le ministre indien des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw à l’agence de presse ANI, mais a déclaré qu’il n’était « pas approprié » de donner des détails avant un rapport d’enquête final.
Des rapports antérieurs ont cité des responsables des chemins de fer disant qu’une erreur de signalisation avait envoyé le Coromandal Express vers le sud de Kolkata à Chennai sur une voie secondaire.
Il a percuté un train de marchandises et l’épave a fait dérailler un express allant au nord du centre technologique indien de Bengaluru à Kolkata qui passait également par le site.
Le Premier ministre Narendra Modi a visité le site de l’accident et les passagers blessés soignés à l’hôpital et a déclaré que « aucun responsable » ne serait épargné.
« Je prie pour que nous sortions de ce triste moment le plus tôt possible », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision publique Doordarshan.
Un lycée proche du site de l’accident avait été transformé en morgue de fortune, mais les responsables ont déclaré que de nombreux corps étaient si défigurés que de nombreuses familles désemparées ne pouvaient repérer leurs proches que par des bijoux.
« Il y avait des corps avec seulement un torse, un visage entièrement brûlé, un crâne défiguré et aucun autre signe d’identité visible », a déclaré Ranajit Nayak, l’officier de police chargé de libérer les corps.
Dans une chaleur étouffante, de nombreux corps ont été transférés dans de plus grands centres et les responsables ont suggéré que certains ne seraient identifiés que par des tests ADN.
« Mort et chagrin »
Das a déclaré qu’il se trouvait dans le dernier wagon de l’un des trains lorsqu’il a entendu « des sons stridents et horribles venant de loin ».
Son entraîneur est resté debout et il a sauté indemne après qu’il se soit arrêté.
« J’ai perdu le compte des corps avant de quitter le site. Maintenant, je me sens presque coupable », a-t-il déclaré.
Des passants se sont précipités pour aider les victimes avant même l’arrivée des secours.
« Il y avait des bras, des jambes et même des têtes partiellement coupées tandis que les plus malchanceux sont morts dans la douleur, trop de douleur », a déclaré le témoin Hiranmay Rath.
Au cours des heures qui ont suivi, le jeune homme de 20 ans a vu « plus de morts et de chagrin » qu’il n’aurait « jamais imaginé », a-t-il déclaré à l’AFP.
Les autorités ont déclaré que chaque hôpital entre le site de l’accident et la capitale de l’État, Bhubaneswar, à environ 200 kilomètres (125 miles), recevait des victimes. Environ 200 ambulances et même des bus ont été déployés pour les transporter.
L’effort de sauvetage a été déclaré terminé samedi soir après que le personnel d’urgence eut fouillé l’épave mutilée à la recherche de survivants et déposé des dizaines de corps sous des draps blancs à côté des voies.
« Tous les cadavres et les passagers blessés ont été évacués du lieu de l’accident », a déclaré un responsable de la salle de contrôle des urgences de Balasore.
Le nombre de morts de l’accident a été révisé à la baisse par rapport à 288 après qu’il a été constaté que certains corps avaient été comptés deux fois, a déclaré Pradeep Jena, secrétaire en chef de l’État oriental d’Odisha.
Il est peu probable que le décompte augmente, a-t-il déclaré aux journalistes. « Maintenant, l’opération de sauvetage est terminée. »
Crash dévastateur
L’Inde possède l’un des plus grands réseaux ferroviaires du monde et a connu plusieurs catastrophes au fil des ans, la pire d’entre elles en 1981 lorsqu’un train a déraillé alors qu’il traversait un pont à Bihar et a plongé dans la rivière en contrebas, tuant entre 800 et 1 000 personnes.
L’accident de vendredi est le troisième pire et le plus meurtrier depuis 1995, lorsque deux trains express sont entrés en collision à Firozabad, près d’Agra, tuant plus de 300 personnes.
La catastrophe survient malgré de nouveaux investissements et des mises à niveau technologiques qui ont considérablement amélioré la sécurité ferroviaire ces dernières années.
Le ministère des chemins de fer a annoncé une enquête.
Les condoléances ont afflué du monde entier.
Le pape François s’est dit « profondément attristé » par « l’immense perte de vie » et a offert des prières pour les « nombreux blessés », tandis que le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a présenté « ses profondes condoléances aux familles des victimes ».
Le président français Emmanuel Macron a adressé ses condoléances au président et au Premier ministre indiens, déclarant dans un tweet que ses « pensées vont aux familles des victimes ».
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a présenté « nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches des victimes » et a salué les « efforts héroïques des premiers intervenants et du personnel médical ».
(FRANCE 24 avec AFP et REUTERS)