SEA Games 2023 : des États-Unis à la Chine et à la France, les athlètes naturalisés cambodgiens font l’objet d’un examen minutieux
PHNOM PENH Parmi la fraternité de basket-ball des Jeux d’Asie du Sud-Est, la plaisanterie courante est que lorsque le Cambodge a battu la Thaïlande 21-18 lors de leur match de groupe masculin 3×3 le 6 mai, ce sont en fait les États-Unis qui ont joué sur le terrain.
Dorsey Darrinray, Sayeed Pridgett et Brandon Peterson étaient en bleu cambodgien au Morodok Techo National Stadium Elephant Hall 2, tandis que Tra Holder, Frederick Lish et Moses Morgan ont revêtu les couleurs thaïlandaises.
Alors que les goûts de Holder ont une lignée d’Asie du Sud-Est avec une mère thaïlandaise, les Cambodgiens-Américains ont été naturalisés spécifiquement pour les SEA Games, délivrant une première médaille d’or historique au basketball pour les premiers hôtes.
Les Cambodgiens ont ajouté Darius Henderson et Dwayne Morgan à leur liste pour le tournoi masculin 5v5, et ont facilement battu les puissances philippines 78-68 lors d’un match de groupe jeudi, ce qui a conduit le journal The Philippine Star à les qualifier de mercenaires.
Contrairement aux tournois sanctionnés par la Fédération internationale de basketball (Fiba) qui autorisent un joueur naturalisé ayant acquis le passeport avant 16 ans, la compétition de basketball des SEA Games de cette année a une politique de passeport uniquement, quelle que soit la date d’acquisition, et aucun quota.
Cela a conduit à des critiques de nombreux côtés, le joueur local Joshua Bo Nuong exprimant sa déception de manquer une place dans l’équipe cambodgienne et écrivant dans un post Instagram supprimé depuis: Ils y recourent pour un succès immédiat mais ils ont comprendre la fierté de représenter le peuple cambodgien dans le monde entier.
Perdre fait partie de l’apprentissage pour devenir meilleur. Gagner sans intégrité n’est pas gagner.
La star philippine Jack Animam a également déclaré à Rappler que c’était une situation injuste, en particulier pour les pays qui disposent de fonds limités.
Elle a ajouté: S’il y a des importations comme celles-ci, je ne pense pas que l’essence des SEA Games soit là. Pourquoi organisons-nous ces Jeux si nous n’alignons pas nos talents locaux?
Cela dit, les Philippines comptent également sur des joueurs naturalisés comme Justin Brownlee, Christian Standhardinger et Chris Ross dans leur tentative de reconquérir le titre masculin 5v5.
L’entraîneur cambodgien Harry Savaya s’est hérissé à l’idée que ses joueurs soient des mercenaires et a déclaré au Straits Times : Ce sont des Cambodgiens qui font honneur à la nation, et nous respectons les règles.
Le phénomène n’est pas propre au basket puisque le Cambodge est apparu comme un contingent des Nations Unies à ces Jeux.
Il a été accusé de tricherie par les internautes lors de l’épreuve par équipes mixtes de badminton, excluant déjà les nations plus fortes que sont la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie, Singapour, le Vietnam et les Philippines, où il a aligné Zhou Meng, né en Chine, sous le nom de Chourng Meng.