Un fabricant taïwanais de batteries automobiles parie sur le nord de la France avec une usine de 5,2 milliards

Le chef du fabricant taïwanais de batteries de voiture ProLogium a salué la poussée européenne des véhicules électriques comme une raison de choisir la France pour une usine de 5,2 milliards, dans le but de stimuler les efforts de Bruxelles pour contrer l’attrait des subventions vertes massives des États-Unis.

Le directeur général Vincent Yang a déclaré qu’un engagement pris par Bruxelles d’interdire la vente de nouvelles voitures à moteur à combustion d’ici 2035 avait créé un contexte stable pour les fabricants internationaux de batteries, réduisant le risque de changements de politique par les États individuels.

L’Europe est un bon endroit pour démarrer des affaires car il y a une demande croissante du marché pour les véhicules électriques, a déclaré Yang au Financial Times. Le règlement est neutre dans le sens où il est supranational et ne sera pas affecté par les élections nationales.

ProLogium, qui compte Mercedes-Benz et Vietnams VinFast parmi ses actionnaires, a choisi le port de Dunkerque, dans le nord de la France, après avoir repéré des dizaines de sites européens et sélectionné les Pays-Bas et l’Allemagne comme possibilités.

La disponibilité de l’énergie nucléaire à faible émission de carbone en France, ainsi que les subventions de l’État qui interviennent dès le départ plutôt que lorsque la production démarre comme les crédits d’impôt américains, étaient d’autres avantages, a déclaré Yang.

En Europe, nous pouvons avoir un soutien pendant la phase d’investissement, a ajouté Yang, refusant de divulguer le niveau des subventions promises au groupe.

L’investissement intervient alors que le président français Emmanuel Macron a cherché à augmenter les emplois industriels dans l’ancienne région minière du nord de la France. La France est toujours en retard sur ses voisins européens tels que l’Allemagne avec seulement 10% de sa production provenant de l’industrie manufacturière.

Plus tôt cette semaine, Macron, qui a fait face à des protestations massives contre sa réforme des retraites, a dévoilé des mesures pour raccourcir le temps nécessaire à la création d’une usine et étendre l’utilisation des crédits d’impôt.

La France et d’autres pays d’Europe ont ressenti la pression de la loi américaine sur la réduction de l’inflation et du programme d’investissements verts de 369 milliards de dollars de Joe Bidens. En conséquence, Tesla a réduit ses projets d’usine de batteries en Allemagne au profit des États-Unis.

ProLogium avait eu de nombreuses discussions autour de l’IRA et n’excluait pas un investissement américain à un stade ultérieur, a déclaré Gilles Normand, responsable du développement international.

L’usine de Dunkerque de la société est la quatrième usine de batteries en développement dans le nord de la France. Chinas Envision Group, la start-up française Verkor et ACC, une entreprise soutenue par les constructeurs automobiles Stellantis, Mercedes-Benz et le groupe pétrolier et gazier TotalEnergies, prévoient également des usines de batteries dans la région.

ProLogium se concentre sur les batteries à semi-conducteurs, qui, selon les développeurs, sont plus sûres et plus durables que les batteries lithium-ion à base de liquide.

La société vise à démarrer la production d’ici la fin de 2026 et à atteindre une capacité de 48 gigawatts par heure d’ici 2030. Elle dispose d’une ligne de préproduction à plus petite échelle à Taïwan qui commencera ses opérations plus tard cette année.

Notre projet va au-delà d’une Gigafactory. Nous aimerions localiser l’approvisionnement en matériaux clés en Europe et disposer d’un centre de recherche et développement, a déclaré Yang.

D’autres start-ups de batteries en Europe ont déclaré avoir été courtisées par des représentants du gouvernement américain et des États américains avec de grandes incitations, et certaines, comme le suédois Northvolt, le plus grand challenger européen des producteurs de batteries asiatiques, ont appelé la région à répondre avec plus de subventions.

Northvolt, qui construit une deuxième usine en Suède, n’a pas encore décidé d’en construire une troisième en Allemagne ou aux États-Unis.

ProLogium n’a pas encore révélé comment il financera entièrement ses plans. Jusqu’à présent, il a levé 700 millions de dollars auprès d’investisseurs et lance de nouvelles discussions sur la collecte de fonds. Le groupe vise à terme une introduction en bourse.

À l’avenir, nous opterons pour une offre publique initiale, a déclaré Yang.