Sunak face à la révolte des conservateurs contre la loi sur la sécurité sur Internet – BBC News Afrique

Rishi Sunak fait face à une importante rébellion d’arrière-ban contre les plans du gouvernement visant à empêcher les contenus préjudiciables sur Internet.

Trente-six députés conservateurs soutiennent un plan visant à faire en sorte que les patrons des médias sociaux risquent la prison s’ils ne parviennent pas à protéger les enfants contre les contenus préjudiciables en ligne.

Leur amendement au projet de loi sur la sécurité en ligne doit être voté la semaine prochaine.

L’idée a été suggérée sous Boris Johnson, mais a finalement été rejetée en faveur d’amendes plus élevées pour les entreprises.

Interrogée sur la proposition, la secrétaire à la Culture, Michelle Donelan, a déclaré qu’elle « n’excluait pas » d’accepter l’un des amendements.

S’adressant au podcast Newscast de la BBC, elle a déclaré qu’elle était « fermement en faveur du renforcement de la protection des enfants » et qu’elle adopterait « une approche sensée » lors de l’examen des idées des députés.

La rébellion fait suite à d’autres révoltes d’arrière-ban importantes ces dernières semaines concernant des objectifs de logement pour les conseils et des restrictions sur les parcs éoliens terrestres.

Sur ces deux questions, le premier ministre a reculé et a offert des concessions pour éviter la défaite à la Chambre des communes.

Selon les propositions des rebelles, les cadres supérieurs des entreprises technologiques pourraient encourir jusqu’à deux ans de prison s’ils enfreignent de nouvelles obligations pour assurer la sécurité des enfants en ligne. La disposition ne s’appliquerait pas aux moteurs de recherche.

Ces devoirs incluent la prise de « mesures proportionnées » pour empêcher les enfants de voir du matériel préjudiciable, notamment par le biais de mesures telles que la vérification de l’âge, la suppression de contenu et le contrôle parental.

Actuellement, le projet de loi ne rendrait les gestionnaires pénalement responsables que pour avoir omis de fournir des informations au régulateur des médias Ofcom, qui devrait acquérir des pouvoirs étendus pour contrôler Internet en vertu de la nouvelle loi.

Rendre les gestionnaires responsables du non-respect des obligations de sécurité plus larges dans le projet de loi a été rejeté après une consultation avant l’introduction du projet de loi, qui a conclu qu’il pourrait rendre le secteur technologique britannique moins attrayant.

Les entreprises qui manquent à leurs obligations légales, y compris la protection des enfants, pourraient être condamnées à une amende pouvant aller jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial.

Cependant, les partisans de l’amendement, y compris les organisations caritatives de protection de l’enfance, soutiennent que seule la responsabilité personnelle des chefs d’entreprise garantira l’efficacité des dispositions relatives à la sécurité des enfants.

Les rebelles conservateurs pointent du doigt les industries de la construction et des services financiers, qui ont des responsabilités personnelles similaires pour les chefs d’entreprise.

Une rebelle conservatrice de premier plan, Miriam Cates, a déclaré à la BBC que le groupe avait rencontré Mme Donelan plus tôt cette semaine et que les ministres reconnaissaient la « force du sentiment » sur la question.

Elle a ajouté qu’ils étaient ouverts aux concessions du gouvernement, mais toute proposition de modification de la loi devrait retenir la responsabilité personnelle des dirigeants.

« Je pense que c’est le principal moteur du changement », a-t-elle déclaré au programme World Tonight de la BBC, ajoutant: « Dans l’industrie de la construction, nous avons constaté une baisse massive des accidents et des décès dans la construction depuis l’introduction de la responsabilité des cadres supérieurs. »

Le Parti travailliste a confirmé à la BBC qu’il soutenait l’amendement des rebelles conservateurs. Cela signifie que le gouvernement, qui dispose d’une majorité de travail de 68, court un risque sérieux de défaite.

Le parti a déposé des amendements similaires tout au long du passage du projet de loi au Parlement. La secrétaire à la culture fantôme du Labour, Lucy Powell, a précédemment déclaré qu’une absence de responsabilité pénale pour les patrons des médias sociaux laisserait l’Ofcom « édenté ».

Parmi les autres conservateurs soutenant l’amendement figurent l’ancien chef conservateur Sir Iain Duncan Smith et d’autres anciens ministres, dont l’ancien ministre de l’Intérieur Priti Patel.

Cependant, l’Open Rights Group s’est dit préoccupé par cette idée. Le directeur de la politique, le Dr Monica Horten, a déclaré: « Cet amendement n’est pas du tout clair sur quelle base les directeurs de sociétés technologiques pourraient être inculpés.

« La peur d’une peine de prison pourrait empêcher les enfants d’accéder à tous les types de contenus qu’ils ont légalement le droit de voir, soit parce qu’ils seraient balayés, soit parce qu’ils se verraient refuser l’accès. »

Le projet de loi sur la sécurité en ligne a été présenté en mars sous la direction de M. Johnson et a été modifié à plusieurs reprises lors de son passage au Parlement.

Sa progression a encore été retardée le mois dernier lorsque le gouvernement a décidé d’apporter d’autres modifications au projet de loi.

Il doit revenir aux Communes mardi prochain, après quoi il commencera ce qui sera probablement un long voyage à travers la Chambre des lords.