Dan Biggar de retour pour le Pays de Galles contre la France en quête de titre
La France est toujours en course pour le championnat mais doit battre le Pays de Galles, potentiellement avec un point de bonus, samedi.
Les Français ont quatre points de retard sur les leaders irlandais, tandis que le Pays de Galles n’a remporté qu’un seul de ses quatre matchs de championnat au cours d’une campagne décevante à ce jour.
Biggar a été écarté de la défaite contre l’Angleterre et a raté la victoire du week-end dernier en Italie avec un mal de dos, mais prend le relais d’Owen Williams sous le maillot numéro 10.
Rees-Zammit est préféré à Leigh Halfpenny à l’arrière pour son troisième départ à ce poste alors que Gatland évalue ses options avant la Coupe du monde plus tard cette année.
Liam Williams manque à l’appel en raison d’une blessure, après avoir été excellent lors de la victoire 29-17 à Rome.
« Le week-end dernier était vraiment important pour nous de remporter les Six Nations et de gagner un peu de confiance. C’était un pas dans la bonne direction, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Gatland.
« Nous avons travaillé dur sur certaines choses en termes de ranger certaines des défaillances défensives que nous avons commises et de bien faire les choses. Nous travaillons toujours dur sur notre attaque. »
Le numéro huit Taulupe Faletau remportera sa 100e sélection à l’arrière de la mêlée et se rangera avec les flankers Justin Tipuric et Aaron Wainwright.
Alun Wyn Jones est de retour au deuxième rang pour son partenaire Adam Beard, tandis que le capitaine Ken Owens a les accessoires Wyn Jones et Tomas Francis de chaque côté de lui.
Le demi de mêlée Rhys Webb, remarquable lors de la victoire contre l’Italie, conserve sa place dans le XV de départ, tandis que George North revient au milieu de terrain pour s’associer à Nick Tompkins.
Les ailiers Josh Adams et Rio Dyer forment les trois arrières avec Rees-Zammit.
« Nous devons aller là-bas et bien commencer, nous assurer que nous sommes dans ce bras de fer avec eux et nous donner cette opportunité », a déclaré Gatland.
« C’est (la France) une équipe qui tape beaucoup dans le ballon, donc nous devons aussi nous assurer que notre champ arrière est bon et nous devons être bons dans les airs. »
Equipe du Pays de Galles :
L Rees-Zammit (Gloucester); J Adams (Cardiff), G North (Ospreys), N Tompkins (Saracens), R Dyer (Dragons); D Biggar (Toulon), R Webb (Ospreys); W Jones (Scarlets), K Owens (Scarlets, capitaine), T Francis (Ospreys), A Beard (Ospreys), AW Jones (Ospreys), A Wainwright (Dragons), J Tipuric (Ospreys), T Faletau (Cardiff).
Remplaçants : B Roberts (Dragons), G Thomas (Ospreys), D Lewis (Cardiff), D Jenkins (Exeter), T Refell (Leicester), T Williams (Cardiff), O Williams (Ospreys), L Halfpenny (Scarlets).