Le sucrier Tereos restructure ses activités en France

PARIS, 8 mars (Reuters) – Le plus grand groupe français de sucre et d’éthanol, Tereos, a annoncé mercredi une réorganisation, comprenant la fermeture de ses activités sucrières dans une usine du nord de la France qui entraînerait la suppression de 123 emplois, alors qu’il fait face à une forte baisse du sucre. production de betteraves.

L’entreprise, qui avait déclaré l’an dernier ne pas exclure la fermeture d’une usine sucrière en France, vise également à fermer sa distillerie de Morains et cherche un repreneur pour sa féculerie de pomme de terre à Haussimont, toutes deux dans l’est de la France.

Une flambée des prix a aidé Tereos à afficher de meilleurs résultats au troisième trimestre le mois dernier, mais le groupe peine toujours à réduire sa dette qui devrait encore augmenter cette saison.

Malgré les prix élevés du sucre, l’entreprise a déclaré qu’elle recevrait 10 % de betteraves en moins de ses membres coopératifs pour la prochaine saison 2023/24.

« La rentabilité de la culture de la betterave s’améliore certes chez Tereos, mais les coopérateurs sont confrontés à des contraintes réglementaires (législatives, sanitaires, environnementales) et économiques qui se traduisent par une réduction durable des surfaces ensemencées », indique Tereos dans un communiqué.

La superficie cultivée en betteraves sucrières devrait tomber à son plus bas niveau en 14 ans en France cette année, les agriculteurs étant dissuadés par les dommages potentiels aux cultures en raison des restrictions d’utilisation des pesticides néonicotinoïdes, a déclaré à Reuters le chef du groupe de producteurs de betteraves CGB à la fin du mois dernier.

Suite à la fermeture des activités sucrières d’Escaudoeuvres, les betteraves produites à proximité de l’usine seront transformées par des usines voisines, a indiqué Tereos.

« Les sucreries à partir de betteraves sont des sites industriels à forte intensité capitalistique avec des coûts fixes élevés. Il est donc logique dans un contexte de déclin d’une zone en France de fermer des sites pour réaffecter les betteraves », explique un négociant en sucre.

L’inquiétude concernant d’éventuels dommages aux cultures cette année s’était accrue après qu’un tribunal de l’UE a annulé le mois dernier la politique française autorisant les producteurs de betteraves sucrières à utiliser pendant une autre année un insecticide interdit par le bloc.

Tereos est le deuxième producteur mondial de sucre en volume grâce à ses importantes activités au Brésil.

Reportage de Sybille de La Hamaide et Pascal Rossignol ; Montage par Gus Trompiz, Louise Heavens et Shounak Dasgupta

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