L’Inde s’apprête à envahir le ciel d’hélicoptères après un accord sur un gros porteur
L’annonce lors de l’ouverture de la plus grande installation d’hélicoptères de l’Inde était aussi stupéfiante que la promesse faite le 14 février par Air India d’acheter 470 avions d’une valeur de 66 milliards d’euros à Boeing et Airbus.
À l’usine d’hélicoptères, la société d’État indienne Hindustan Aeronautical Ltd (HAL) a déclaré qu’elle construirait initialement des hélicoptères utilitaires légers conçus localement, puis se développerait pour fabriquer une variété d’autres giravions.
Un millier d’hélicoptères
L’usine vise à dépasser la production annuelle de 1 000 unités d’ici 2043, a déclaré HAL, ajoutant que l’entreprise rapporterait des milliards d’euros en 20 ans.
HAL et la société militaire française Safran ont conclu un accord le mois dernier pour construire des moteurs pour un hélicoptère de rôle moyen de 13 tonnes qui remplacera la flotte indienne vieillissante d’hélicoptères militaires Mi-17 d’ici 2027.
HAL s’attend à ce que 400 unités soient vendues en grande partie pour remplacer le Mi-17 vieillissant, nommé Hip par l’OTAN, qui a effectué des milliers de sorties de combat pour l’Inde.
Le projet de 13 tonnes le rend d’autant plus excitant qu’avec cette classe, l’usine pourrait devenir une destination unique pour les acheteurs d’hélicoptères, a commenté un responsable de HAL.
L’armée indienne a demandé 100 unités, l’armée de l’air 200 et la marine veut 15 du nouvel avatar russe Mi-17, qui peut transporter 36 soldats entièrement armés et parcourir 800 kilomètres avec une charge complète de quatre tonnes, ont déclaré des responsables de HAL à RFI.
« Nous participerons au développement de la conception et à la production de certains des composants de base des moteurs, une réalisation importante en termes d’expertise et de savoir-faire en Inde », a déclaré HAL dans un communiqué.
Le pacte a également vu Safrans étendre ses pas en Inde, où il a développé un moteur pour un hélicoptère de combat léger local et est en course pour propulser Indias Advanced Medium Combat Aircraft, un avion de chasse furtif.
L’Agence gouvernementale de développement aéronautique, qui pilote le programme furtif secret, a déclaré qu’elle attendait le feu vert pour le projet, lancé en 2009.
La conception était prête en 2015 elle-même et maintenant nous sommes prêts avec tous les matériaux des technologies furtives, a déclaré le directeur général de l’Agence, Girish Deodhare, aux journalistes.
Les experts disent que le jet bimoteur devrait être déployé l’année prochaine avec des livraisons commençant six ans plus tard.
L’Inde, qui propose de dépenser68,4 milliards d’euros sur son armée millionnaire cette année, tente également de développer des canons d’artillerie modernes et un sous-marin nucléaire.
En 1983, l’Inde a lancé des projets de construction locale d’un avion de combat léger, mais le premier vol n’a pu décoller qu’en 2001, les scientifiques blâmant la mauvaise technologie et les pénuries de matériaux pour le retard de 18 ans.
Le pari d’Air India
L’accord sur les hélicoptères Safrans du 15 février est également intervenu un jour après qu’Air India a annoncé qu’il achèterait 220 avions à Boeing et 250 à Airbus dans le cadre du plus gros contrat d’aviation civile signé.
L’annonce a surpris les chefs de gouvernement tels que le président français Emmanuel Macron qui a salué le pari comme une réalisation qui renforcerait les liens entre Paris et Delhi.
Le président américain Joe Biden a convoqué le Premier ministre Narendra Modi à Delhi pour l’adoption de l’accord qui aidera Air India à monétiser la base croissante de voyageurs indiens et la grande diaspora à travers le monde.
Delhi insiste sur le fait que le programme de fabrication en Inde de Modis réduira en fin de compte les importations coûteuses et stimulera les emplois, tout en améliorant les voyages aériens et en renforçant la défense nationale.
L’armée indienne dépend des importations, la Russie, la France, les États-Unis, la Grande-Bretagne et Israël se disputant pour devenir son principal fournisseur de matériel.
Il ne fait aucun doute dans notre esprit que nous devons mettre fin à notre dépendance à l’égard des produits étrangers, a déclaré le chef de l’armée de l’air Vivek Ram Chaudharisa avant la livraison de six des 45 hélicoptères d’attaque Apache à l’Inde par l’armée américaine en février 2024.
Des sources militaires indiennes affirment que HAL prévoit de fabriquer un hélicoptère de combat de catégorie Apache de poids moyen.
Ces derniers mois, l’Inde a mené une série de manœuvres de guerre avec l’Australie, le Japon et les États-Unis suite aux inquiétudes suscitées par la décision de la Chine de rassembler des troupes le long de la frontière contestée de l’Himalaya.