Le nuage Glazer plane sur l’amélioration de Man Utd
Troisièmes de la Premier League avant le choc de dimanche avec Liverpool, les Red Devils sont en quarts de finale de la FA Cup et en huitièmes de finale de la Ligue Europa après une défaite en 22 matchs.
Il pourrait y avoir encore plus de raisons de célébrer dans les mois à venir si les supporters de United exauçaient enfin leur souhait avec le départ des propriétaires américains impopulaires, la famille Glazer.
Pourtant, les doutes quant à savoir si les Glazers vendront leur participation majoritaire dans le club, malgré les appels d’offres pour les 20 fois champions d’Angleterre, jettent une ombre sur un avenir potentiellement brillant.
Le cheikh Jassim Bin Hamad Al Thani du Qatar et le milliardaire britannique Jim Ratcliffe ont fait des offres avant une date limite souple pour que les acheteurs fassent connaître leur intérêt le 17 février.
Mais les deux seraient à court du prix demandé par les Glazers de 6 milliards de dollars (7,2 milliards de dollars, 6,8 milliards d’euros) pour un club que leur père Malcolm Glazer a acheté pour 790 millions en 2005.
La tension selon les rumeurs, même au sein du camp Glazer, ajoute une couche supplémentaire d’incertitude.
Joel et Avram Glazer, les coprésidents exécutifs du club, seraient moins disposés à se séparer des géants anglais que leurs quatre autres frères et sœurs.
Avram Glazer était à Wembley le week-end dernier pour voir United soulever son premier trophée depuis 2017 en battant Newcastle 2-0 en finale de la Coupe de la Ligue.
« Vitriers sortis »
Mais le retour du succès sur le terrain n’a pas apaisé la fureur dirigée contre les propriétaires de United par les fans.
Les chants de « Nous voulons que les Glazers sortent » ont fait écho autour de Wembley lors de la finale de la Coupe de la Ligue et lors de la victoire sur Barcelone à Old Trafford lors d’un match nul en Ligue Europa à la fin du mois dernier.
La famille, qui possède également les Buccaneers de Tampa Bay dans la NFL, est impopulaire depuis le premier jour, car leur prise de contrôle a accablé le club d’énormes dettes.
Les Glazers ont supervisé le déclin constant d’un club qui était autrefois la force dominante du football anglais sur et en dehors du terrain.
United n’a pas remporté de titre de Premier League depuis que l’ancien entraîneur Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013.
Old Trafford a besoin d’être réaménagé et même la puissance commerciale de United commence à ressentir la pression d’une décennie de marasme.
Pour la première fois de l’ère de la Premier League, les revenus de Liverpool de 594 millions étaient supérieurs aux 583 millions de United la saison dernière.
Les deux clubs s’affrontent à Anfield ce week-end, les deux ne sachant pas quand leurs propriétaires vendront.
Le propriétaire de Liverpool, John Henry, a exclu une vente complète du club malgré la recherche de nouveaux investissements.
Henry’s Fenway Sports Group (FSG) a beaucoup plus de crédit en banque auprès des supporters que les Glazers.
Au cours des 13 années écoulées depuis que la FSG a sauvé Liverpool du bord de l’administration, les Reds ont été rétablis au sommet du jeu anglais et européen – remportant la Ligue des champions 2019 et soulevant la première couronne du club en Premier League depuis 30 ans en 2020.
Mais la patience s’épuise même parmi les fans de Liverpool face à un manque de dépenses sur le marché des transferts après une saison de déclin.
Les hommes de Jurgen Klopp sont sixièmes de la Premier League, à 21 points du leader Arsenal, et ont été humiliés 5-2 à domicile par le Real Madrid lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
« C’est un été où nous devons définitivement être sur le marché », a déclaré Klopp la semaine dernière alors que Liverpool vise à se remettre sur pied la saison prochaine.
Faites les bonnes signatures et FSG sera pardonné. En revanche, l’acrimonie entre les fans de United et les Glazers est ancrée dans le tissu du club.
S’ils choisissent de ne pas vendre, la bulle d’euphorie autour d’Old Trafford pourrait bien éclater.