Coupures d’Internet : un rapport de l’ONU détaille l’impact dramatique sur la vie des gens et les droits de l’homme

GENÈVE (23 juin 2022) – Les effets dramatiques réels des coupures d’Internet sur la vie des gens et les droits de l’homme ont été largement sous-estimés, avertit le Bureau des droits de l’homme des Nations Unies dans un nouveau rapport publié aujourd’hui. Le rapport exhorte les États à ne pas imposer de coupures d’Internet.

Trop souvent, les principaux canaux de communication ou des réseaux de communication entiers sont ralentis ou bloqués, indique le rapport, ajoutant que cela a privé des milliers, voire des millions de personnes de leur seul moyen de joindre leurs proches, de poursuivre leur travail ou de participer à des débats ou à des décisions politiques. .

Le rapport vise à faire la lumière sur le phénomène des coupures d’Internet, en examinant quand et pourquoi elles sont imposées et en examinant comment elles portent atteinte à une série de droits de l’homme, en premier lieu le droit à la liberté d’expression.

Les arrêts peuvent signifier un blocage complet de la connectivité Internet, mais les gouvernements ont également de plus en plus recours à l’interdiction d’accès aux principales plates-formes de communication, à la limitation de la bande passante et à la limitation des services mobiles aux vitesses de transfert 2G, ce qui rend difficile, par exemple, le partage et le visionnage de vidéos ou de diffusions d’images en direct.

Le rapport note que la coalition #KeepItOn, qui surveille les épisodes de fermetures à travers le monde, a documenté 931 fermetures entre 2016 et 2021 dans 74 pays, certains pays bloquant les communications à plusieurs reprises et sur de longues périodes.

Les fermetures sont de puissants marqueurs de la forte détérioration de la situation des droits de l’homme, souligne le rapport. Au cours de la dernière décennie, ils ont eu tendance à être imposés lors de tensions politiques accrues, avec au moins 225 fermetures enregistrées lors de manifestations publiques liées à des revendications sociales, politiques ou économiques.

Des fermetures ont également été signalées lorsque les gouvernements ont mené des opérations de sécurité, restreignant considérablement la surveillance des droits de l’homme et les rapports. Dans le contexte des conflits armés et lors des manifestations de masse, le fait que les gens ne pouvaient pas communiquer et signaler rapidement les abus semble avoir contribué à accroître l’insécurité et la violence, y compris de graves violations des droits de l’homme.

La collecte d’informations sur les fermetures est difficile car de nombreux gouvernements refusent de reconnaître avoir ordonné une ingérence dans les communications et font parfois pression sur les entreprises pour les empêcher de partager des informations sur les communications bloquées ou ralenties.

La justification officielle des fermetures était inconnue dans 228 fermetures signalées par la société civile dans 55 pays, indique le rapport.

Lorsque les autorités reconnaissent avoir ordonné des perturbations, les justifications invoquent souvent la sécurité publique, la limitation de la propagation de l’incitation à la discrimination, à l’hostilité ou à la violence, ou la lutte contre la désinformation. Pourtant, le rapport décrit comment les fermetures aboutissent souvent à l’exact opposé, favorisant la peur et la confusion, et alimentant les risques de division et de conflit.

Les coupures d’Internet entraînent également des coûts économiques importants pour tous les secteurs, perturbant par exemple les transactions financières, le commerce et l’industrie. Les chocs économiques provoqués par les fermetures se font sentir sur de longues périodes, exacerbant considérablement les inégalités sociales et économiques préexistantes.

Les fermetures creusent effectivement les fractures numériques entre et au sein des pays, prévient le rapport. À une époque où une aide au développement substantielle est à juste titre orientée vers l’amélioration de la connectivité dans les pays moins développés, certains des bénéficiaires de cette aide creusent eux-mêmes la fracture numérique par le biais de fermetures. Au moins 27 des 46 pays les moins avancés ont mis en œuvre des fermetures entre 2016 et 2021, dont la plupart ont reçu un soutien pour accroître la connectivité.

Le rapport exhorte les États à s’abstenir d’imposer des fermetures, à maximiser l’accès à Internet et à supprimer les multiples obstacles qui entravent la communication. Le rapport exhorte également les entreprises à partager rapidement les informations sur les perturbations et à s’assurer qu’elles prennent toutes les mesures légales possibles pour empêcher les fermetures qu’elles ont été invitées à mettre en œuvre.

Les coupures d’Internet sont apparues alors que le monde numérique est devenu de plus en plus important, voire essentiel, pour la réalisation de nombreux droits humains. L’arrêt d’Internet cause des dommages incalculables, tant en termes matériels qu’en termes de droits de l’homme, a déclaré la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet.

Lorsqu’un État ferme Internet, les citoyens et les économies en souffrent. Les coûts pour l’emploi, l’éducation, la santé et la participation politique dépassent presque toujours tout bénéfice espéré.

Ce que ce rapport met clairement en évidence, c’est qu’une action rapide est nécessaire pour mettre fin aux coupures d’Internet, notamment par des rapports plus importants sur leurs impacts, une plus grande transparence de la part des entreprises impliquées et en veillant à ce que nous défendions tous la connectivité contre les perturbations auto-imposées, a ajouté le Haut-Commissaire.

PREND FIN

Rapport complet : A/HRC/50/55 (un.org)