Kilde remporte la deuxième descente de Kitzbuehel pour dégringoler à Odermatt
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Kitzbhel (Autriche) (AFP) Le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde a décroché la deuxième victoire de sa carrière en descente en Coupe du monde à Kitzbuehel samedi dans un énorme regain de moral avant les championnats du monde du mois prochain.
Dans des conditions difficiles et enneigées, le Norvégien a réussi un temps de 1 min 56,90 s pour remporter 100 000 euros (108 000 $) de prix en argent, faisant partie d’un pot de 1 million d’euros offert pour trois jours de course dans la station tyrolienne haut de gamme.
Le résultat a amené Kilde à 225 points du Suisse Marco Odermatt au classement général de la Coupe du monde. Le coureur suisse s’est retiré samedi après s’être cogné le genou lors de la descente de vendredi, peut-être avec un œil fixé sur les championnats du monde du 6 au 19 février à Courchevel et Méribel.
« Quelle semaine! » a déclaré Kilde, ajoutant que les conditions météorologiques avaient été difficiles pour l’ensemble du peloton.
« Bien profiter du ski : c’est ce qu’il faut faire quand il fait un temps pareil, et avoir confiance en son ski, c’est ce qu’il faut faire par ce temps-là.
« A Kitzbuehel, vous devez l’envoyer, sinon ça va être vraiment dangereux.
« C’est à coup sûr l’une de mes plus grandes victoires, sinon la seule. Je suis vraiment fier de moi après quelques jours difficiles. »
Le Français Johan Clarey, le doyen du ski de compétition à l’âge vénérable de 42 ans, a décroché une troisième fois la deuxième place à Kitzbuehel, en 1:57.57, pour améliorer son propre record de skieur le plus âgé à monter sur un podium de Coupe du monde.
« Je suis encore deuxième, mais derrière un gars qui est presque imbattable en ce moment », a déclaré Clarey.
« Je n’ai pas vraiment pensé à mon âge, mais c’est un record qui sera difficile à battre. »
L’Américain Travis Ganong, qui a enregistré une vitesse de pointe impressionnante de 142,46 km/h (89 mph), a terminé troisième, à 0,95 seconde de Kilde.
Dans une course souvent qualifiée d’équivalent du ski alpin au Grand Prix de Monaco, une foule bruyante de 50 000 personnes a été accueillie dans la zone d’arrivée après deux ans lorsque le nombre de fans a été réduit en raison des restrictions de Covid-19.
Parmi les spectateurs se trouvait Arnold Schwarzenegger, le bodybuilder/acteur autrichien et gouverneur de Californie, resplendissant dans un chapeau de feutre traditionnel à larges bords et un manteau assorti anthracite et vert sapin typique de sa région natale de Styrie.
Applaudissant à l’unisson au milieu des fusées éclairantes, des drapeaux et de l’alcool enflammé, la foule a encouragé les skieurs qui se sont précipités sur le parcours Streif de 3,3 km de long sur la montagne Hahnenkamm considérée comme la plus difficile du circuit.
Footloose Kilde
C’est une descente qui fait trembler les cuisses, qui a fait ses débuts en 1931 et voit maintenant les skieurs atteindre des vitesses d’autoroute tout en négociant des sections qui ont une pente de 85% et en luttant contre des forces centrifuges paralysantes.
Le parcours glacé, qui a un départ vertigineux qui propulse les coureurs à 100 km/h en cinq secondes, comporte des chutes, des serpents et des tonneaux à travers une grande variété de terrains.
Cela met en jeu la soi-disant « gestion des risques »: jusqu’à quel point un coureur est-il capable de se pousser en sachant qu’une légère erreur pourrait signifier se précipiter dans certains des 15 km de filets et clôturer le parcours.
Kilde avait déclaré avant la course que chaque coureur avait « une bouteille remplie de risques, quand voulez-vous vider cette bouteille? »
En sortant de la porte de départ du classique pop rock optimiste des années 1980 de Kenny Loggins « Footloose », Kilde n’a pas nécessairement pris tous les risques, mais il a réalisé une course presque parfaite, tenant surtout sa ligne alors qu’il sortait de la traversée finale dans le dernier saut, où il avait failli tomber en panne dans la descente de vendredi.
Le champion olympique suisse Beat Feuz, triple vainqueur sur la Streif, a terminé 16e, à plus de 2 secondes du rythme, tandis qu’un autre triple champion de Kitzbuehel, l’Italien Dominik Paris, a terminé 14e à 1,92 seconde.
Les espoirs autrichiens d’un doublé en descente ont disparu après que le vainqueur de vendredi, le champion du monde en titre Vincent Kriechmayr, est arrivé cinquième (+1,30), juste derrière l’Italien Mattia Casse.
Kitzbuehel a été témoin de nombreux accidents au fil des ans et la course de samedi n’a pas fait exception puisque le champion 2018 Thomas Dressen d’Allemagne, les Américains Jared Goldberg et Sam Morse, et le Français Cyprien Sarrazin ont été parmi ceux qui se sont glissés pour faire taire momentanément la foule.
AFP 2023