Coup de pouce Willemse pour la France
Lock Paul Willemse a été nommé dans l’équipe de France des Six Nations après avoir raté cinq tests l’an dernier en raison d’une blessure au genou, a annoncé la Fédération française de rugby (FFR).
Willemse, 30 ans, a subi le problème en mai et est revenu pour son club de Montpellier en septembre, à 12 mois de la France qui accueille la Coupe du monde de rugby de cette année.
Le verrou né à Pretoria a raté la victoire de la série de juillet contre le Japon et les victoires contre l’Australie, l’Afrique du Sud et les Brave Blossoms en novembre alors que la France établissait un record national de 13 succès aux tests.
Le flanc toulousain François Cros fait également son retour en test après s’être remis d’un problème au genou.
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L’entraîneur-chef des Bleus, Fabien Galthie, a également nommé huit joueurs non sélectionnés dans sa formation, dont Nolann Le Garrec du Racing 92 et Leo Coly de Montpellier comme remplaçants du demi de mêlée et capitaine Antoine Dupont avec Maxime Lucu souffrant d’un problème à la cheville.
Les autres débutants sont les arrières bordelais-bègles Louis Bielle-Biarrey et Romain Buros, l’ailier lyonnais Ethan Dumortier, les centres du Stade français Julien Delbouis, Emilien Gailleton de Pau et le rameur arrière rochelais Paul Boudehent.
L’attaquant lâche Yacouba Camara est inclus pour la première fois depuis la Coupe du monde 2019, après avoir mené Montpellier au titre de Top 14 en juin.
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Il n’y a pas de place pour l’écluse d’origine australienne Emmanuel Meafou car l’écluse toulousaine attend son passeport français, comme l’exige la FFR, et il y a des doutes quant à savoir s’il a accompli les cinq années de résidence nécessaires, comme l’exige World Rugby.
L’attaquant du Racing 92 Cameron Woki ainsi que l’ailier Gabin Villiere, le talonneur de deuxième choix Peato Mauvaka, le pilier Jean-Baptise Gros et le verrou Killian Geraci sont également absents.
L’ailier de La Rochelle Teddy Thomas continue d’attendre ses premières apparitions en test depuis juillet 2021 et a été remplacé à la mi-temps lors de la victoire de la Coupe des champions le week-end dernier contre l’Ulster.
Equipe de France complète : Dos : Romain Buros (Bordeaux-Bègles, Melvyn Jaminet (Toulouse), Thomas Ramos (Toulouse) ; Louis Bielle-Biarrey (Bordeaux-Bègles), Ethan Dumortier (Lyon), Damian Penaud (Clermont), Matthis Lebel (Toulouse) ; Pierre-Louis Barassi (Toulouse), Julien Delbouis (Stade Français), Gaël Fickou (Racing 92), Emilien Gailleton (Pau), Yoram Moefana (Bordeaux-Bègles) ; Antoine Hastoy (La Rochelle), Matthieu Jalibert (Bordeaux-Bègles), Romain Ntamack (Toulouse); Léo Coly (Montpellier), Antoine Dupont (Toulouse), Nolann Le Garrec (Racing 92). Attaquants: Gregory Alldritt (La Rochelle), Alexandre Becognee (Montpellier) ; Paul Boudehent (La Rochelle), Yacouba Camara (Montpellier), Dylan Cretin (Lyon), François Cros (Toulouse), Anthony Jelonch (Toulouse), Sekou Macalou (Stade Français), Charles Ollivon (Toulon) ; Bastien Chalureau (Montpellier), Thibaud Flament (Toulouse), Thomas Jolmes (Bordeaux-Bègles), Thomas Lavault (La Rochelle), Romain Taofifenua (Lyon), Paul Willemse (Montpellier) ; Uini Atonio (La Rochelle), Mohamed Haouas (Montpellier), Sipili Falatea (Bordeaux-Begles), Gaetan Barlot (Castres), Julien Marchand (Toulouse), Teddy Baubigny (Toulon), Cyril Baille (Toulouse), Dany Priso (Toulon) , Réda Wardi (La Rochelle)
Agence France Presse
Photo : David Rogers/Getty Images