Le patron du football français Le Graet sous le feu des remarques maladroites de Zidane
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Le président de la Fédération française de football, Noel Le Graet, a été critiqué lundi alors qu’il était contraint de s’excuser pour ce qu’il a qualifié de « remarques maladroites » sur l’intérêt potentiel de Zinedine Zidane à entraîner l’équipe de France.
Le Graet avait plaisanté avec dédain dans une interview à la radio française RMC dimanche qu’il « n’aurait même pas pris son appel » lorsqu’on lui a demandé si la légende des Bleus Zidane l’avait appelé pour exprimer son intérêt à succéder à l’entraîneur de Didier Deschamps.
Cela a attiré les critiques de la France et de la star du Paris Saint-Germain Kylian Mbappe, qui a déclaré que Le Graet avait fait preuve de « manque de respect ».
Le Real Madrid, où Zidane a connu des sorts décorés en tant que joueur et entraîneur, a également frappé Le Graet, tandis que la ministre française des Sports, Amélie Oudea-Castera, a exigé des excuses.
« Je tiens à m’excuser pour ces propos, qui ne reflètent absolument pas mon point de vue, ni ma considération pour le joueur qu’il était et l’entraîneur qu’il est devenu », a déclaré lundi le patron de la FFF, âgé de 81 ans.
« J’ai accordé à RMC une interview que je n’aurais pas dû donner car ils cherchaient la polémique en opposant Didier et Zinedine Zidane, deux grands du football français.
« J’avoue avoir fait des remarques maladroites qui ont créé un malentendu. »
Le contrat de Deschamps a expiré après la Coupe du monde au Qatar, où la France, championne en titre, a perdu contre l’Argentine lors d’une séance de tirs au but après une finale palpitante le 18 décembre.
Cependant, Deschamps – qui a pris la relève en 2012 – a signé samedi un nouveau contrat pour rester jusqu’en 2026.
Interrogé par RMC pour savoir si Zidane, qui a remporté la Coupe du monde 1998 en tant que joueur aux côtés de Deschamps, l’avait appelé ces derniers jours, Le Graet l’a écarté comme ayant été un candidat potentiel.
« Je n’aurais même pas répondu à son appel », a déclaré Le Graet. « Pour lui dire quoi ? ‘Bonjour monsieur. Ne vous inquiétez pas. Cherchez un autre club. Je viens de conclure un contrat avec Didier’. »
Le Graet a également répondu sèchement aux informations faisant état de l’intérêt de Zidane pour entraîner le Brésil.
« Je serais surpris s’il partait là-bas », a-t-il déclaré.
« C’est à lui de décider ce qu’il fait. Ce ne sont pas mes affaires. Je ne l’ai jamais rencontré et nous n’avons jamais envisagé de nous séparer de Didier Deschamps.
« Il pourrait aller où il veut en Europe, dans un grand club. Mais une équipe nationale, j’ai du mal à y croire. »
Audit du gouvernement
Zidane a quitté le Real en 2021 après avoir remporté deux titres de la Liga et trois couronnes de la Ligue des champions en deux mandats.
« Ces remarques montrent un manque de respect pour l’une des figures les plus admirées par les fans de football du monde entier et notre club attend une correction immédiate », a déclaré le Real dans un communiqué.
Le Graet a également été critiqué par d’anciens joueurs dont Laurent Blanc, vainqueur de la Coupe du monde aux côtés de Zidane qui a entraîné la France avant la nomination de Deschamps.
« Nous sommes tous d’accord pour dire que ce qu’il a dit était très maladroit, c’est le moins qu’on puisse dire », a déclaré Blanc, désormais responsable de Lyon.
« Il s’est excusé, mais c’est très facile de s’excuser. Cela prend deux secondes, mais ce que vous avez dit reste. »
Les règles de la FIFA stipulent que les fédérations nationales doivent être libres de toute ingérence gouvernementale, mais Oudéa-Castera a laissé entendre lundi qu’elle souhaitait voir Le Graet démis de ses fonctions alors qu’elle appelait le comité exécutif de la FFF à « prendre ses responsabilités ».
« Il est important qu’ils prennent la mesure de la situation », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Je ne veux plus de ces situations où il perd la tête. Nous sommes devenus trop habitués à ces gaffes. »
La préparation de la France à la Coupe du monde a été entachée par les accusations portées contre Le Graet selon lesquelles il aurait maltraité les employés de la fédération.
Le Graet a démenti ces accusations, la FFF ayant intenté une action en justice contre le magazine So Foot.
Cependant, le gouvernement a lancé un audit de la fédération et Le Graet a été convoqué à une audience mardi.
Le Graet est un ancien maire socialiste de la petite ville bretonne de Guingamp qui a ensuite supervisé l’ascension de l’équipe de football locale vers une force de haut vol pendant son mandat de président du club.
Il a été élu président de la fédération en 2011 et son mandat actuel doit expirer en 2024.
(AFP)