Pression croissante sur le Rwanda de la France, de l’Allemagne sur le Congo

Des gens transportent du bois pour faire du charbon de bois près de la ligne de front entre les rebelles du M23 et les forces gouvernementales des FARDC, au nord de Goma, en République démocratique du Congo, le 25 novembre 2022. (Jerome Delay/AP)

NAIROBI, Kenya La pression internationale s’intensifie sur le Rwanda alors que la France et l’Allemagne sont les dernières parties à accuser ouvertement le pays de soutenir les rebelles armés dans l’est du Congo voisin, avec des répercussions possibles sur l’aide étrangère dont Kigali bénéficie depuis longtemps.

Pendant des mois, de nouvelles attaques des rebelles du M23 ont provoqué la colère du gouvernement congolais et conduit à parler de guerre dans l’est du Congo, une région instable riche en minéraux essentiels à une grande partie de la technologie mondiale. Un rapport d’experts des Nations Unies au début de cette année a déclaré qu’ils avaient des preuves solides que les forces armées rwandaises soutenaient les rebelles, et les États-Unis ont ouvertement demandé au Rwanda d’arrêter cela.

Aujourd’hui, d’autres grands bailleurs de fonds se sont joints aux critiques du Rwanda. Mardi, le ministère français des affaires étrangères dans un communiqué a condamné le soutien du Rwanda au M23, et son ministre adjoint chargé du développement lors d’une visite au Congo a averti que le M23 devait arrêter les combats et se retirer. La sous-ministre, Chrysoula Zacharopoulou, est chargée de mettre en œuvre les politiques d’aide. L’aide publique au développement de la France au Rwanda est passée de moins de 4 millions de dollars en 2019 à plus de 68 millions de dollars en 2021, selon les données de l’Organisation de coopération et de développement économiques, à mesure que les relations s’amélioraient.

Mardi également, le directeur du ministère allemand des Affaires étrangères pour l’Afrique subsaharienne, Christoph Retzlaff, a tweeté que le Rwanda devrait immédiatement cesser son soutien au M23 et contribuer rapidement à une solution à la crise désastreuse. L’aide publique au développement de l’Allemagne au Rwanda s’élevait à plus de 94 millions de dollars en 2021.

Le gouvernement rwandais, dans un communiqué envoyé par courrier électronique mercredi soir, a déclaré que l’accuser de soutenir le M23 est une erreur et que tenter de gérer des situations complexes en répétant et en amplifiant simplement de fausses allégations du gouvernement (congolais) ne peut conduire à des solutions. Il a accusé la communauté internationale de ne pas vouloir faire face aux causes profondes du conflit dans l’est du Congo, où des dizaines de groupes armés sont actifs.

Le président de longue date Paul Kagame la semaine dernière, en marge du sommet États-Unis-Afrique, a nié que le Rwanda ait créé des troubles dans l’est du Congo et l’a appelé le problème du Congo.

Mais les inquiétudes grandissent quant au fait que les partenaires internationaux pourraient étayer leurs avertissements par des réductions de l’aide au Rwanda, qui a longtemps bénéficié d’un soutien extérieur dans les domaines de la santé, de la défense et d’autres. La Belgique, un ancien colonisateur du Rwanda, a également demandé au pays de cesser de soutenir les rebelles du M23 au début du mois.

La pression publique sur le Rwanda concernant son soutien présumé au M23 est notable. Les observateurs des droits de l’homme et d’autres accusent depuis longtemps le Rwanda d’utiliser la culpabilité de la communauté internationale pour sa réponse tardive à l’horrible génocide de 1994 pour atténuer les critiques de ses actions, y compris l’étouffement de l’opposition dans le pays et à l’étranger.

Le génocide a tué plus de 800 000 Tutsi et Hutu modérés qui ont tenté de les protéger, et cela reste un sujet profondément sensible. Le président rwandais et son gouvernement ont exprimé ces dernières semaines leur inquiétude pour l’ethnie tutsie de l’est du Congo qui est touchée par la violence actuelle.

Le M23 est composé en grande partie de Tutsi congolais. Il a nié avoir le soutien des forces armées rwandaises.

Le Rwanda a à son tour accusé le Congo de soutenir un autre groupe armé dans l’est du Congo, les FDLR, un groupe hutu opposé à l’influence tutsi. Le Congo l’a démenti. Les efforts de pourparlers de paix n’ont guère donné, les deux parties accusant l’autre de rompre un fragile cessez-le-feu conclu le mois dernier en Angola.

Les relations entre le Rwanda et le Congo sont tendues depuis des décennies. Le Rwanda allègue que le Congo a donné refuge aux Hutus qui ont perpétré le génocide. À la fin des années 1990, le Rwanda a envoyé deux fois ses forces profondément au Congo, s’associant au chef rebelle congolais Laurent Kabila pour renverser le dictateur de longue date du pays, Mobutu Sese Seko. Les forces rwandaises au Congo ont été largement accusées de traquer et de tuer des Hutus ethniques, même des civils.

Un exemple de l’aide importante que le Rwanda continue de recevoir de ses partenaires est l’aide de 20 millions d’euros de l’Union européenne, annoncée ce mois-ci, pour soutenir le déploiement de ses forces de défense contre les extrémistes dans le nord du Mozambique.

Le Rwanda est considéré comme ayant l’une des armées les plus puissantes d’Afrique et est le troisième plus grand contributeur de troupes aux missions de maintien de la paix de l’ONU, selon les dernières données de l’ONU en octobre.

Le Conseil de sécurité de l’ONU, tout en prolongeant la mission de maintien de la paix dans l’est du Congo, a exigé mardi le retrait immédiat des rebelles du M23.

les rédacteurs d’Associated Press Sylvie Corbet à Paris ; Ignatius Ssuuna à Kigali, Rwanda ; et Frank Jordans à Berlin ont contribué.