3 destinations d’art préhistorique incroyable en France – French Morning
Voudriez-vous visiter une fausse grotte ? N’est-ce pas comme faire le tour Disneylands Matterhorn et dire que vous êtes allé en Suisse ?
En France, la réponse est non. Les Français ont créé de brillantes reproductions de trois grottes pleines d’art préhistorique, chacune si parfaite que vous pensez être dans la réalité.
Pourquoi reproduire une grotte ?
La France compte des dizaines de grottes, grandes et petites, remplies d’art préhistorique. Ils remontent aux débuts de l’humanité en Europe, lorsque nos ancêtres se disputaient encore avec les Néandertaliens (alerte spoiler : nous gagnons.)
La grotte la plus célèbre de France est Lascaux, découverte en 1940. Elle est rapidement devenue si populaire que l’humidité de l’haleine des visiteurs a commencé à endommager les peintures délicates. Le gouvernement a fermé Lascaux afin de les préserver, créant à la place une reproduction afin que les visiteurs puissent encore profiter de son art.
La grotte Chauvet, découverte en 1994, était également fermée à tous sauf aux chercheurs. Et la grotte Cosquer, découverte en 1991, a été fermée non seulement pour être préservée, mais aussi parce que la seule voie d’accès se fait par un passage sous-marin dangereux.
Qu’y a-t-il dans les grottes ?
Les peintures préhistoriques sont comme des messages du passé lointain de l’humanité. Certains remontent à plus de 30 000 ans, lorsque l’Europe était très différente d’aujourd’hui, les glaciers couvraient de vastes étendues et les températures étaient plus basses, car la période glaciaire était encore en pleine vigueur.
Les grottes contiennent des peintures de nombreux animaux différents, et certains sont ce à quoi vous pourriez vous attendre, comme les chevaux et les cerfs. Mais il y a aussi des animaux surprenants, des lions et des rhinocéros, voire des pingouins ! Ce sont les images d’un monde perdu.
Regardons chacune de ces grottes et ce que c’est que de les visiter.
Grotte de Lascaux
Lascaux est une grotte étroite et sinueuse qui comprend plusieurs chambres plus grandes, et un guide avec une lampe de poche vous guide à travers elles. Certains passages sont si étroits qu’il faut faire attention de ne pas frotter contre les parois rocheuses rugueuses.
Il y a des centaines de peintures, dont certaines étonnamment modernes. Picasso lui-même, après avoir visité Lascaux, a affirmé que nous n’avons rien appris depuis qu’ils ont été réalisés.
La partie la plus étonnante de Lascaux est la grande chambre dont le plafond est recouvert de peinture après peinture, appelée la Chapelle Sixtine de l’art ancien. C’est si beau qu’il pourrait apporter une larme à vos yeux. Froid est le cœur qui ne s’émeut pas de ces merveilles !
Grotte Chauvet
Je me souviens encore d’être entré dans cette grotte. Il n’y avait pas beaucoup de lumière et je distinguais à peine les stalactites, l’une d’entre elles se tordant jusqu’au sol. Au fur et à mesure que j’avançais, je pouvais voir des ossements éparpillés, pas humains, je l’espérais. Puis j’ai vu des crânes d’ours, disposés en demi-cercle. Effrayant!
Chauvet est une seule grande chambre remplie de stalagmites et de stalactites, ainsi que de ses célèbres peintures. La reproduction est si parfaite que vous avez l’impression d’être dans une vraie grotte, en surveillant vos pas tout en admirant l’art.
Les peintures se trouvent à divers endroits, et vous êtes guidé à travers la semi-obscurité jusqu’à ce que vous arriviez à l’un de ces endroits, où votre guide allume une lumière pour que vous puissiez les admirer.
Alors que la vraie grotte est interdite au public, le cinéaste Werner Herzog a été autorisé à y entrer. Son documentaire, The Cave of Forgotten Dreams, est un chef-d’œuvre.
Grotte Cosquer
L’histoire de la découverte de cette grotte est presque aussi intéressante que la grotte elle-même.
Henri Cosquer était un plongeur professionnel qui dirigeait des excursions sous-marines près de Marseille. Dans ses temps libres, il aimait explorer les coins et recoins de la côte accidentée.
Un jour, Cosquer remarque un passage sous-marin qu’il décide d’explorer. Cela a conduit à un réseau de tunnels qui ont nécessité de nombreuses plongées à explorer, jusqu’au jour où il a fait surface dans une grotte remplie de stalagmites et de stalactites.
Alors qu’il nageait à travers, il a été stupéfait de trouver une empreinte de main humaine sur un mur, puis des peintures d’animaux. Cosquer s’est rendu compte qu’il était tombé sur un ensemble de peintures rupestres préhistoriques, perdues pour le monde depuis des milliers d’années. Ce qui est aujourd’hui un passage sous-marin était autrefois au-dessus du sol, à l’époque où le niveau de la mer était plus bas pendant la période glaciaire. Cela a permis à nos ancêtres d’y entrer.
Parce que la vraie grotte est en partie remplie d’eau, les visiteurs d’aujourd’hui parcourent sa reproduction sur de petits véhicules électriques. La grotte est très réaliste, avec des stalagmites et des peintures et le bruit de l’eau qui goutte. Au fur et à mesure que vous vous y déplacez, votre véhicule tourne dans un sens et dans l’autre de concert avec un audioguide, pour vous donner la meilleure vision de ce qui est décrit.
Informations pratiques
Site de Lascaux. Lascaux est situé dans le sud-ouest de la France, près de la ville des Eyzies.
Site Internet Chauvet. Chauvet est situé au nord d’Avignon.
Site Cosquer. Cosquer se trouve à Marseille.
Keith Van Sickle partage son temps entre la Provence et la Californie. Il est l’auteur du best-seller Un guide d’initiés sur la Provenceainsi que les mémoires de voyageUne gorgée à la fois : Apprendre à vivre en ProvenceetSommes-nous encore français ?Lire la suite surLa vie provençale.