Le Royaume-Uni travaille avec la France sur les migrants

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré qu’il attendait avec impatience une relation de travail plus positive avec la France sur la question des migrants traversant la Manche en petits bateaux après sa première conversation avec le président du pays Emmanuel Macron depuis son entrée en fonction.

Au cours de la course à la direction du Parti conservateur cet été, Liz Truss, éphémère prédécesseur de Sunak à Downing Street, a exprimé son scepticisme quant aux intentions de la France envers le Royaume-Uni, mais le résultat des premiers pourparlers de Sunak avec Macron suggère des relations plus cordiales.

« Le Premier ministre a souligné l’importance pour les deux pays de rendre la route de la Manche complètement impraticable pour les trafiquants d’êtres humains. Les dirigeants se sont engagés à approfondir leur partenariat pour décourager les traversées meurtrières de la Manche qui profitent aux criminels organisés », indique un communiqué publié par le bureau de Sunak, ajoutant que les Français avaient évoqué la « disponibilité » de Macron pour « approfondir la relation bilatérale entre la France et le Royaume-Uni, notamment dans les domaines de la défense, des affaires stratégiques et de l’énergie ».

Bien que l’un des principaux thèmes du référendum sur le Brexit en 2016 ait été de « reprendre le contrôle de nos frontières », une expression utilisée ou évoquée à maintes reprises par le gouvernement britannique depuis, plus de personnes que jamais traversent du nord de la France vers la côte sud d’Angleterre, souvent dans des navires extrêmement dangereux.

Depuis janvier, plus de 38 000 personnes ont traversé l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde, contre 28 526 pour l’ensemble de l’année 2021, ce qui était en soi un chiffre record.

Le journal Times rapporte que Sunak souhaite qu’un accord ait des objectifs quantifiés pour les interceptions de bateaux, un nombre défini d’agents français consacrés à la surveillance des plages pour empêcher les bateaux de partir en premier lieu, et que les gardes-frontières britanniques travaillent à leurs côtés. Du côté britannique, il veut durcir les conditions d’octroi de l’asile et accélérer le processus bureaucratique.

Le discours de Sunak sur « l’importance de la relation entre le Royaume-Uni et la France en tant que voisin et allié » est nettement différent du ton adopté par Truss, mais son approche plus large de la question de l’immigration n’est pas moins dure que ses prédécesseurs.

Il a soutenu la politique mise en avant par l’ancien Premier ministre Boris Johnson d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda, une approche qui a été tentée plus tôt dans l’année avant d’être suspendue dans l’attente d’une décision de justice.

Encore plus controversé, il a reconduit Suella Braverman au poste de secrétaire à l’intérieur, après avoir été licenciée par Truss pour des raisons de sécurité, mais aussi après des informations selon lesquelles le couple aurait eu une dispute majeure sur l’immigration.

La fureur suscitée par la reconduction de Braverman ne montre aucun signe de disparition, alors que de nouvelles allégations émergent au sujet de questions de sécurité soulevées au sujet de son comportement ministériel.

En octobre, elle a été largement critiquée pour ses propos tenus lors de la conférence du Parti conservateur, où elle a déclaré : « J’adorerais avoir une première page du (Daily) Telegraph (journal) avec un avion décollant pour le Rwanda, c’est mon rêve, c’est mon obsession (à commencer par Noël, ça) serait incroyable mais si je suis honnête, je pense que ça prendra plus de temps. »