L’administration Biden-Harris accepte désormais les candidatures pour un programme Internet haut débit rural d’un milliard de dollars

WASHINGTON, le 9 septembre 2022 Le secrétaire du département américain de l’Agriculture (USDA), Tom Vilsack, a annoncé aujourd’hui que l’USDA accepte désormais les demandes de prêts et de subventions du programme ReConnect pour étendre l’accès à Internet haut débit à des millions de personnes dans les zones rurales américaines à l’échelle nationale. Le Département met à disposition plus d’un milliard de dollars, grâce à la loi bipartite sur les infrastructures du président Bidens. Le programme est un élément essentiel de l’engagement des administrations Biden-Harris à connecter chaque Américain à un Internet haut débit abordable, fiable.

Veiller à ce que les habitants de l’Amérique rurale soient connectés à un Internet haut débit fiable apporte des idées nouvelles et innovantes au reste de notre pays, et cela reste une priorité essentielle pour le président Biden, a déclaré Vilsack. C’est pourquoi l’Internet haut débit est une partie importante du travail de l’USDA Rural Developments avec les communautés rurales. Un Internet haut débit fiable ouvre le marché mondial aux propriétaires d’entreprises rurales. Cela leur permet de développer leurs entreprises et de donner plus d’emplois et d’opportunités aux personnes de leur propre communauté.

Le 6 septembre, l’USDA a commencé à accepter les demandes de prêts, avec des fonds disponibles de 150 millions de dollars, des subventions avec des fonds disponibles de 700 millions de dollars et des attributions combinées de prêts/subventions utilisant 300 millions de dollars dans le cadre du programme ReConnect. Ces fonds ont été affectés en vertu de la loi bipartite sur les infrastructures, également connue sous le nom de loi sur les investissements et l’emploi dans les infrastructures. À l’échelle du gouvernement, la loi prévoit un investissement historique de 65 milliards de dollars pour étendre l’accès Internet haut débit abordable à toutes les communautés des États-Unis.

La date limite de candidature est le 2 novembre. Pour plus d’informations, voir la page 47690 du Federal Register du 4 août (PDF, 231 KB).

L’USDA a apporté plusieurs améliorations au programme ReConnect pour la série actuelle d’applications. Collectivement, ces améliorations augmentent la disponibilité du financement dans les zones rurales où les résidents et les entreprises n’ont pas accès à un Internet haute vitesse abordable. Ils comprennent:

• Permettre aux candidats de desservir des zones où au moins 50 % des ménages n’ont pas un accès suffisant à Internet haute vitesse.
• Ajout d’une catégorie de financement pour les projets où 90 % des ménages n’ont pas un accès suffisant à Internet haute vitesse. Pour les demandes soumises dans cette catégorie, aucun fonds de contrepartie ne sera requis.
• Renonciation à l’exigence de fonds de contrepartie pour : (a) les sociétés autochtones de l’Alaska, (b) les gouvernements tribaux, (c) les projets proposant de fournir des services dans les colonies, (d) les projets proposant de desservir les comtés à pauvreté persistante et (e) les projets proposant de fournir des services dans les communautés socialement vulnérables.

De plus, pour s’assurer que les ménages ruraux ayant besoin d’un service Internet peuvent se le permettre, tous les lauréats de ce cycle de financement devront demander à participer au programme de connectivité abordable (ACP) des lois sur l’infrastructure bipartisane. L’ACP offre une remise allant jusqu’à 30 $ par mois sur le service Internet aux ménages à faible revenu éligibles et jusqu’à 75 $ par mois pour les ménages sur les terres tribales éligibles. En conséquence, les ménages éligibles aux ACP peuvent recevoir Internet gratuitement et peuvent s’inscrire et vérifier leur éligibilité sur GetInternet.gov. Les actions du Département visant à étendre l’accès à Internet haut débit dans les zones rurales sont des éléments clés des efforts des administrations Biden-Harris pour aider l’Amérique à mieux reconstruire dans sa reprise après la pandémie de COVID-19.

Lors du premier cycle du programme ReConnect, l’USDA a investi 656 millions de dollars pour créer ou améliorer l’accès Internet haut débit pour les clients ruraux dans 33 États et territoires. Lors du deuxième cycle du programme ReConnect, l’USDA a investi 850 millions de dollars pour créer ou améliorer l’accès Internet haut débit pour les clients ruraux dans 37 États et territoires. À ce jour, l’USDA a annoncé 356 millions de dollars d’investissements critiques dans le cadre du troisième cycle de financement de ReConnect, pour un total de 1,8 milliard de dollars investis dans le cadre du programme ReConnect depuis le lancement du programme. D’autres investissements seront annoncés dans les prochaines semaines.

Contexte : programme ReConnect

Pour être admissible au financement du programme ReConnect, un demandeur doit desservir une zone où le service Internet haute vitesse n’est pas disponible à des vitesses de 100 mégabits par seconde (Mbps) (téléchargement) et 20 Mbps (téléchargement). Le demandeur doit également s’engager à construire des installations capables de fournir un service Internet haute vitesse à des vitesses de 100 Mbps (téléchargement et téléchargement) à chaque emplacement dans sa zone de service proposée.

Pour en savoir plus sur les ressources d’investissement pour les zones rurales, visitez www.rd.usda.gov ou contactez le bureau d’État de développement rural de l’USDA le plus proche.

Sous l’administration Biden-Harris, le développement rural accorde des prêts et des subventions pour aider à élargir les opportunités économiques, créer des emplois et améliorer la qualité de vie de millions d’Américains dans les zones rurales. Cette aide soutient l’amélioration des infrastructures ; Développement des affaires; logement; les installations communautaires comme les écoles, la sécurité publique et les soins de santé; et l’accès à Internet haut débit dans les zones rurales, tribales et très pauvres. Pour plus d’informations, visitez www.rd.usda.gov.

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