SpaceX ne prévoit pas d’ajouter une «tarification échelonnée» pour le service Internet par satellite Starlink, a déclaré le président

La présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, ne pense pas que la société ajoutera une « tarification échelonnée » pour son service Internet par satellite Starlink direct au consommateur, qui est actuellement proposé à 99 $ par mois en accès anticipé limité.

« Je ne pense pas que nous allons proposer une tarification différenciée aux consommateurs. Nous allons essayer de rester aussi simple et transparent que possible, donc pour le moment, il n’est pas prévu de hiérarchiser les consommateurs », a déclaré Shotwell. , s’exprimant lors du « LEO Digital Forum » du Satellite 2021 lors d’un panel virtuel mardi.

Dans un système de tarification à plusieurs niveaux, ce que le client paie est basé sur le niveau de service qu’il choisit.

Starlink est le projet à forte intensité de capital de la société visant à construire un réseau Internet interconnecté avec des milliers de satellites, connu dans l’industrie spatiale comme une constellation, conçu pour fournir un Internet haut débit aux consommateurs partout sur la planète.

La société a lancé plus de 1 200 satellites en orbite à ce jour.

En octobre, SpaceX a commencé à déployer le service Starlink précoce dans une version bêta publique qui s’étend désormais aux clients aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Nouvelle-Zélande avec un service au prix de 99 $ par mois aux États-Unis, en plus d’un coût initial pour le l’équipement nécessaire pour se connecter aux satellites.

La société d’Elon Musk a continué d’étendre le service de Starlink, la version bêta publique gagnant plus de 10 000 utilisateurs au cours de ses trois premiers mois. Shotwell a noté que SpaceX n’a ​​pas « de délai pour sortir de la phase bêta », affirmant que la société a encore « beaucoup de travail à faire pour rendre le réseau fiable ».

La société de Musk prévoit d’étendre Starlink au-delà des foyers, demandant à la Federal Communications Commission d’étendre son autorisation de connectivité aux « véhicules en mouvement », afin que le service puisse être utilisé avec tout, des avions aux navires en passant par les gros camions.

Pour l’instant, SpaceX se concentre sur le service aux clients des zones rurales et difficiles d’accès, Shotwell déclarant que Starlink « sera en mesure de desservir tous les foyers ruraux des États-Unis », soit « environ 60 millions de personnes ».

Alors que SpaceX ajoute des services à d’autres pays, Shotwell a déclaré que la société se concentre initialement sur les États-Unis « parce qu’ils parlent anglais et qu’ils sont proches et, s’ils ont un problème avec leur plat, nous pouvons en faire expédier un rapidement ».

« Mais nous voulons définitivement étendre cette capacité au-delà des États-Unis et du Canada », a ajouté Shotwell.

Un obstacle majeur pour Starlink, comme pour tout service haut débit par satellite, est le coût des terminaux utilisateurs : l’équipement au sol qui relie les clients au réseau.

Shotwell a déclaré que SpaceX avait « fait de grands progrès dans la réduction du coût » du terminal utilisateur Starlink, qui était à l’origine d’environ 3 000 $ chacun. Elle a déclaré que les terminaux coûtaient désormais moins de 1 500 $ et que SpaceX « vient de lancer une nouvelle version qui a permis d’économiser environ 200 $ sur le coût ».

Cela signifie que SpaceX absorbe environ les deux tiers du coût des terminaux, car la société facture aux clients bêta 499 $ d’avance pour un terminal utilisateur.

Musk a déclaré plus tôt cette année que Starlink « doit traverser un gouffre profond de flux de trésorerie négatifs », dont une partie importante devrait être due au coût des terminaux utilisateurs.

Bien que SpaceX ne facture pas aux clients le prix total des terminaux jusqu’à présent, Shotwell a déclaré que la société s’attend à ce que le coût descende à « quelques centaines de dollars d’ici un an ou deux ».

Shotwell a de nouveau souligné les commentaires précédents de la direction de SpaceX selon lesquels Starlink ne cherchait pas à remplacer le service des « fournisseurs géants AT&T, Comcast, etc. », car elle a noté que son Internet par satellite est « très complémentaire aux services qu’ils fournissent ».

« Le système Starlink est le mieux adapté aux populations rurales ou semi-rurales fortement réparties », a déclaré Shotwell.

En attendant, Shotwell a déclaré que le défi de SpaceX était d’apprendre à évoluer pour les clients grand public tout en « s’assurant que nous pouvons construire un réseau fiable ». Mais, a-t-elle ajouté, aucun de ces défis n’est « que nous ne pouvons pas résoudre ».