Patrick Lefevere: Je préférerais qu’Evenepoel cible le Giro d’Italie avant de combattre Pogaar au Tour de France
La poussière n’est même pas retombée sur la Vuelta a Espaa, mais l’avenir du grand tour de Remco Evenepoels suscite déjà un débat avec le chef d’équipe Patrick Lefevere suggérant qu’une inclinaison au Giro d’Italia 2023 pourrait être la prochaine.
Je suis toujours en train d’accepter ce que le gamin a fait, a déclaré Lefevere VéloActualités.
Au début de la course, nous avons dit publiquement qu’il s’agissait d’un top dix, mais en interne, nous pensions peut-être un top cinq ou même un podium pour lui, mais la victoire, c’est autre chose. Tout s’est déroulé plus facilement que prévu, mais il le méritait.
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Pour Lefevere, ce sont les capacités polyvalentes et la maturité d’Evenepoel qui se sont démarquées au cours du grand tour espagnol. Le jeune Belge ne participait qu’à sa deuxième course de trois semaines en tant que pilote professionnel, sa première tentative au Giro d’Italie 2021 se terminant par un DNF. À la Vuelta, il a remporté deux étapes et n’a jamais regardé en arrière après avoir pris la tête du général lors de l’étape 6.
Si vous gagnez un grand tour, c’est à peu près tout », a déclaré Lefevere. « Tout d’abord, son contre-la-montre était incroyable. La première semaine où il a laissé tomber tout le monde sans vraiment attaquer, mais en accélérant et en accélérant, c’était impressionnant. Tout le monde a dit qu’il ne pouvait pas le faire dans les montées raides, mais il l’a fait.
Il était aussi fort dans sa tête.
Nous avons eu la malchance de perdre Pieter Serry et Julian Alaphilippe. Il ne faut pas cacher que Julian était très important pour Remco car ils se complètent très bien, et il écoute Julian. Quand Julian s’est écrasé, c’était un moment triste pour Remco, et si vous regardez l’histoire, tout le monde disait que nous étions une belle équipe, mais une équipe de classiques, et non une équipe de grand tour. Mais nous avons gagné avec cinq coureurs et Remco.
Construire pour l’avenir
Au cours des deux dernières semaines, Lefevere a été interrogé dans la presse belge sur la force en profondeur de Quick-Step, ainsi que sur la vision à long terme de l’équipe lorsqu’il s’agit de soutenir les plans de grande tournée d’Evenepoels. L’équipe s’est remarquablement bien comportée lors de la Vuelta compte tenu de sa relative inexpérience et de la perte de deux coureurs, mais Lefevere admet qu’au cours des prochaines années, davantage de Grand Tour Domestiques seront nécessaires.
Pour 2023, il semble que les mains de Lefeveres soient liées sur le marché des transferts. Il a déjà recruté Tim Merlier pour remplacer le départ de Mark Cavendish, mais dans douze mois, le patron de l’équipe belge aura une toile beaucoup plus claire lorsqu’il s’agira de construire une équipe.
« Malheureusement, nous n’avons que cinq pilotes hors contact cette année et nous savions qu’Iljo Keisse s’arrêtait donc c’était difficile. À partir de 2024, nous pouvons bouger et essayer d’obtenir un ou deux coureurs plus forts. Le point faible de Remco en ce moment est lorsqu’il s’agit de se battre dans le peloton pour la position. Ils ont dit qu’il ne peut pas descendre mais il peut descendre. Il peut tout faire sauf se battre quand il s’agit d’un sprint massif et ne pas avoir à tirer pour lui-même, il doit donc avoir un coureur autour de lui. Je pense que nous en avons un bon à Mattia Cattaneo mais il a eu de la malchance cette année, attrapant le COVID deux fois. Il était 11e l’année dernière dans le Tour, a fait les premiers pas pour Cavendish et il a obtenu un bon TT. L’année prochaine, je pense qu’il pourra beaucoup aider Remco.
La question clé lorsque l’on envisage la saison prochaine concerne le prochain mouvement d’Evenepoels. Après avoir conquis la Vuelta à l’âge de 22 ans, est-il prêt à affronter Tadej Pogaar et Jonas Vingaard sur le Tour de France en 2023 ?
« Je ne suis pas Madame Soleil. J’ai vu que Pogaar avait gagné à Montréal et de façon considérable, donc il est à nouveau en forme », a déclaré Lefevere. « Tout le monde sait qu’il a un super talent, mais quand le moment sera venu, essayez de vous battre contre eux. Mais si ça ne dépend que de moi, alors je dirais allons-y un par un, donc Vuelta, puis Giro et puis Tour. Si ça ne dépendait que de moi, alors l’année prochaine ce serait le Giro.