La FCC autorise SpaceX à fournir un service Internet mobile Starlink aux bateaux, avions et camions
Le logo Starlink est visible à l’arrière-plan d’une silhouette de femme tenant un téléphone portable.
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La Federal Communications Commission a autorisé SpaceX à fournir l’Internet par satellite Starlink aux véhicules en mouvement, une étape clé pour que la société d’Elon Musk élargisse encore le service.
« Autoriser une nouvelle classe de [customer] terminaux pour le système satellite de SpaceX élargiront la gamme de capacités à large bande pour répondre aux demandes croissantes des utilisateurs qui nécessitent désormais une connectivité lors de leurs déplacements, qu’il s’agisse de conduire un camping-car à travers le pays, de déplacer un cargo d’Europe vers un port américain ou lors d’un voyage domestique ou un vol international », a écrit le chef du bureau international de la FCC, Tom Sullivan, dans l’autorisation publiée jeudi.
SpaceX n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de CNBC sur la décision de la FCC.
Starlink est le réseau de satellites de SpaceX en orbite terrestre basse, conçu pour fournir un accès Internet haut débit partout dans le monde. SpaceX a lancé environ 2 700 satellites pour prendre en charge le réseau mondial, le prix de base du service coûtant aux utilisateurs 110 dollars par mois. En mai, SpaceX a déclaré à la FCC que Starlink comptait plus de 400 000 abonnés.
SpaceX a signé des accords précoces avec des transporteurs aériens commerciaux en vue de cette décision : il a conclu des pactes avec Hawaiian Airlines et le fournisseur d’affrètement semi-privé JSX pour fournir le Wi-Fi dans les avions. Jusqu’à présent, SpaceX a été autorisé à effectuer un nombre limité de tests en vol, considérant le marché du Wi-Fi pour l’aviation comme « mûr pour une refonte ».
L’autorisation de la FCC comprend également la connexion à des navires et à des véhicules tels que des semi-remorques et des camping-cars, SpaceX ayant demandé l’année dernière d’étendre ses services aux clients fixes. SpaceX avait déjà déployé une version de son service appelée « Starlink for RVs », avec des frais de « portabilité » supplémentaires. Mais la portabilité n’est pas la même chose que la mobilité, ce que la décision de la FCC permet désormais.
La FCC a imposé des conditions sur le service Starlink en mouvement. SpaceX est tenu « d’accepter toute interférence reçue des services actuels et futurs autorisés », et de nouveaux investissements dans Starlink « assumeront le risque que les opérations puissent être soumises à des conditions ou exigences supplémentaires » de la FCC.
La décision n’a pas résolu un différend réglementaire plus large entre SpaceX et Dish Network et RS Access, une entité soutenue par le milliardaire Michael Dell, concernant l’utilisation de la bande de 12 gigahertz, une gamme de fréquences utilisée pour les communications à large bande. La FCC continue d’analyser si la bande peut prendre en charge à la fois les services terrestres et spatiaux, SpaceX faisant pression pour que le régulateur rende une décision.