ValleyNet, opérateur du fournisseur d’accès Internet ECFiber, affirme que l’entrepreneur a volé de l’argent

Note de la rédaction : Cette histoire de John Lippman est parue pour la première fois dans le Valley News le 21 juillet.

ValleyNet, l’entité qui exploite les fournisseurs d’accès Internet de la Haute Vallée ECFiber et LymeFiber, a été victime de certaines irrégularités financières dans lesquelles un sous-traitant extérieur aurait volé de l’argent à l’organisation, a annoncé mercredi la société.

Ni l’identité de l’entrepreneur ni le montant d’argent n’ont été divulgués, mais ValleyNet a déclaré que l’incident n’aura pas d’impact matériel sur notre viabilité financière et ne pose pas de risque pour le service d’ECFibers ou sa capacité à rembourser la dette.

Cela n’aura pas d’incidence sur les clients, a déclaré Stan Williams, directeur financier de ValleyNet et l’un des fondateurs d’ECFiber.

ValleyNet, une organisation à but non lucratif, a un contrat pour exploiter des réseaux Internet fibre jusqu’au domicile ECFiber, qui dessert environ 7 000 abonnés dans le centre-est du Vermont, et un autre contrat avec LymeFiber, qui dessert environ 400 foyers à Lyme, New Hampshire.

Lancé en 2008 avec près de deux douzaines de villes membres organisées en un district de télécommunications, ECFiber a été salué par les défenseurs comme un modèle pour apporter un service Internet haut débit dans le Vermont rural.

Mais la croissance rapide, financée par près de 62 millions de dollars en obligations municipales émises par ECFiber pour construire 1 600 miles de réseaux de fibre optique, a mis à rude épreuve les 30 employés de ValleyNet, et en juin, la société a annoncé qu’elle se restructurait et a conclu un accord avec Great Works Internet, un fournisseur de services Internet basé dans le Maine, pour prendre en charge les opérations quotidiennes.

ValleyNet a déclaré que les irrégularités financières avaient été découvertes par l’équipe de direction nouvellement renforcée mise en place dans le cadre du nouvel accord d’exploitation dans le cadre d’un effort visant à apporter un niveau plus élevé de professionnalisme et de contrôles internes à l’entreprise.

ValleyNet a exprimé l’espoir de pouvoir récupérer l’argent.

Nous sommes en train de déposer des actions pour garantir la responsabilité, et nous espérons que ce processus garantira que nous pourrons récupérer les fonds qui ont été prélevés, a déclaré ValleyNet dans le communiqué de presse, ajoutant que tous les comptes bancaires et les données comptables internes ont été sécurisés et que les contrôles ont été effectués. mis en place pour prévenir de nouveaux incidents.

Le directeur financier de ValleyNets a déclaré que la société se blâmait pour ce qui s’était passé.

Nos contrôles internes n’ont pas suivi notre niveau de croissance, a déclaré Williams dans une interview avec le Valley News, concédant que ValleyNet a commis des erreurs en n’embauchant pas de personnel comptable supplémentaire plus tôt ou en effectuant des audits parce que les gestionnaires étaient financièrement sous pression pour rendre ECFiber rentable. , ce que nous avons fait.

L’argent manquant a été découvert au cours du mois ou des deux derniers mois lors de l’examen des déclarations de revenus et des rapprochements bancaires de ValleyNet, a déclaré Williams. ValleyNet travaille avec les autorités étatiques et fédérales dans le cadre de l’enquête, et Williams a déclaré qu’il s’attend à ce que plus de détails apparaissent au fur et à mesure que l’enquête progresse.

En règle générale, les crimes financiers font l’objet d’enquêtes du FBI et de poursuites par les bureaux du procureur fédéral des États-Unis, comme cela s’est produit lorsqu’un directeur d’une société de paie de West Lebanon, New Hampshire, a été accusé d’avoir volé 1,2 million de dollars à des clients en 2019 et l’ancien directeur du Liban Elks Lodge a été inculpé dans un prétendu stratagème de chèques-kits impliquant des comptes bancaires de loge plus tôt cette année.

Williams a décrit l’argent qui a été prélevé sur ValleyNet comme un montant important qui s’est accumulé au fil des ans, mais un montant néanmoins qui n’est pas significatif compte tenu de la taille qu’ECFiber est maintenant devenue. Il ne suffit pas de mettre en péril les opérations de l’une de nos entités liées.

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