Amazon annonce un énorme contrat de fusée pour lancer sa constellation Internet par satellite
L’accord comprend deux constructeurs de fusées vétérans United Launch Alliance, qui est une coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin, et la société européenne Arianespace ainsi que Blue Origin, la société de fusées lancée par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos, qui travaille toujours au développement d’une fusée capable d’atteindre l’orbite.
Bezos reste le président exécutif d’Amazon.
Les contrats comprennent un total de 83 lancements, ce qu’Amazon appelle l’un des plus grands accords de lancement commercial jamais signé. Les lancements se dérouleront sur environ cinq ans. Les trois fusées qu’Amazon prévoit d’utiliser pour ces missions ne sont pas encore opérationnelles, mais devraient entrer en service plus tard cette année ou 2023. Les détails financiers n’ont pas été divulgués.
Il a ajouté que l’objectif de la société est de lancer quelques satellites de test en orbite au cours de la prochaine année. Et, si tout se passe comme prévu, Amazon déploiera au moins la moitié de la constellation Project Kuiper, soit plus de 1 600 satellites, d’ici 2026. Mais la société peut commencer des services commerciaux avec seulement quelques centaines de satellites, a déclaré Limp. Il a refusé de discuter du coût potentiel du service pour les consommateurs.
« Nous avons encore beaucoup de travail devant nous, mais l’équipe a continué à franchir étape après étape dans tous les aspects de notre système satellitaire », a déclaré Limp dans un communiqué.
Dans le cadre de l’accord annoncé mardi, Arianespace, qui a des fusées orbitales en service mais prévoit d’utiliser sa prochaine fusée Ariane 6 pour les lancements du projet Kuiper, a signé un accord pour 18 missions.