Le miel d’abeille pourrait être la clé improbable pour débloquer la prochaine ère de l’informatique
L’informatique neuromorphique qui imite le cerveau humain est un pas de plus vers la réalité alors que des chercheurs de l’Université de l’État de Washington ont construit un circuit crucial pour ce nouveau type d’informatique utilisant une substance pure improbable.
En utilisant du miel d’abeilles, les chercheurs ont construit une résistance de mémoire ou un memristor de preuve de concept. Pour accomplir cet exploit, ils ont d’abord transformé le miel en une forme solide, puis l’ont maintenu entre deux électrodes métalliques de la même manière que les synapses du cerveau se trouvaient entre des paires de neurones.
Après sa création, les chercheurs de la Washington State University ont testé la capacité de l’appareil à s’allumer et s’éteindre rapidement à des vitesses comprises entre 100 et 500 nanosecondes. Les tests ont été couronnés de succès et les chercheurs espèrent que leur nouveau memristor pourra aider à ouvrir la voie à des systèmes informatiques biodégradables, durables et organiques à l’avenir.
Dans un communiqué de presse annonçant la découverte, le professeur agrégé de l’École d’ingénierie et d’informatique de la WSU, Feng Zhao, a fourni un aperçu supplémentaire du potentiel du miel dans la création de puces informatiques ressemblant à des cerveaux, en disant :
« Il s’agit d’un très petit appareil avec une structure simple, mais il a des fonctionnalités très similaires à celles d’un neurone humain. Cela signifie que si nous pouvons intégrer des millions ou des milliards de ces memristors de miel ensemble, ils peuvent alors être transformés en un système neuromorphique qui fonctionne un peu comme un cerveau humain.
Informatique neuromorphique
Les systèmes informatiques conventionnels comme ceux que l’on trouve dans les ordinateurs professionnels et les postes de travail mobiles sont basés sur l’architecture von Neumann qui implique une entrée telle qu’un clavier et une souris ainsi qu’une sortie comme un moniteur avec un processeur et une RAM.
Lien : Le début de ce lien semble brisé. Les mécanismes de l’entrée au traitement de la mémoire à la sortie nécessitent beaucoup plus de puissance que le cerveau humain. Par exemple, le supercalculateur Fugaku de Fujitsu utilise 28 millions de watts pour fonctionner alors que le cerveau humain n’utilise qu’environ 10 à 20 watts. C’est pourquoi des entreprises comme Intel et IBM travaillent sur des puces neuromorphiques qui imitent le fonctionnement du cerveau humain.
Le cerveau humain compte plus de 100 milliards de neurones avec plus de 1 000 tn de synapses ou de connexions entre eux. Comme chaque neurone peut à la fois traiter et stocker des données, le cerveau est beaucoup plus efficace qu’un ordinateur traditionnel.
Dans le même temps, les puces informatiques conventionnelles sont construites à l’aide de matériaux non renouvelables et toxiques, tandis que les puces neuromorphiques, comme celle créée par des chercheurs de l’Université de l’État de Washington, peuvent être fabriquées à l’aide de matériaux biodégradables à la place.
À l’avenir, l’équipe de Zhao vise à réduire la taille de ses memristors de miel d’une micro-échelle qui correspond à peu près à la taille d’un cheveu humain à une échelle nanométrique qui correspond à environ 1/1000 d’un cheveu humain. Ce faisant, les chercheurs pourront regrouper des millions, voire des milliards de memristors de miel pour créer un système informatique neuromorphique complet.