La Californie ouvre des centres de refroidissement pour les personnes vulnérables aux vagues de chaleur
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Los Angeles (AFP) Il fait trop chaud chez Nelly Amaya lorsque le mercure monte à trois chiffres, poussé par la vague de chaleur qui frappe l’ouest des États-Unis.
« Nous n’avons pas de climatisation chez nous, nous n’avons qu’un ventilateur », a déclaré à l’AFP Amaya, une retraitée.
« Nous venons ici parce que nous ne pouvons pas rester à la maison.
Amaya est l’une des centaines de personnes à Los Angeles qui utilisent les 40 centres de refroidissement mis en place par le service d’urgence du comté alors qu’un redoutable dôme de chaleur fait grimper les températures.
Les centres ont été établis dans des bibliothèques, des installations de loisirs et de parc et des résidences pour personnes âgées, offrant un abri dans des chambres climatisées et des boissons fraîches pendant la chaleur de la journée.
Les prévisionnistes ont émis un avertissement de chaleur excessive pour la majeure partie de la Californie, ainsi que pour certaines parties du Nevada et de l’Arizona, avec des thermomètres atteignant des sommets supérieurs à 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) à certains endroits.
La chaleur accablante devrait durer jusqu’à la semaine prochaine, étouffant un week-end de vacances, avec peu de soulagement en termes de nuits plus fraîches.
Les médecins disent que lorsque les températures restent élevées pendant de longues périodes – en particulier la nuit – cela exerce des pressions sur le corps humain qui peuvent provoquer une cascade de maladies, parfois même mortelles.
Joseph Riser du département de gestion des urgences de Los Angeles a déclaré que la ville faisait de son mieux pour rechercher ceux qui avaient besoin d’aide lorsque le mercure s’élevait à plus de 100 degrés Fahrenheit.
« Une fois que cela atteint ce pic … alors les plans que nous avons pour les intempéries entrent en vigueur et nous commençons à rallier les troupes, à obtenir les fournitures, à nous assurer que les centres peuvent être ouverts et que nous en avons assez », a-t-il déclaré.
‘Restez hydraté’
Les effets de la chaleur intense ne sont pas ressentis de manière uniforme dans toutes les sociétés et ont tendance à être plus aigus dans les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées.
Les sans-abri ou ceux qui travaillent à l’extérieur pendant la chaleur de la journée sont évidemment à risque, mais les personnes vivant dans des quartiers sans couvert forestier ou à proximité de sources de pollution comme les routes le sont également.
« Il peut s’agir de personnes qui vivent dans des maisons où il n’y a pas de climatisation, et peut-être de personnes sans logement », a déclaré Riser.
« Il peut s’agir simplement de jeunes qui cherchent à s’abriter de la chaleur, peut-être d’une maison où la climatisation ne fonctionne pas très bien. »
Pour Ruth Rivera, le centre Lafayette Park près du centre-ville de Los Angeles est une aubaine.
« Cela aide beaucoup, nous devons rester hydratés, car il fait très chaud dehors », a-t-elle déclaré.
L’opérateur du réseau électrique californien en panne a appelé vendredi une troisième « alerte flexible » consécutive, demandant aux ménages d’économiser de l’énergie et d’augmenter leurs thermostats pour aider à réduire la demande d’électricité.
« La réduction de la consommation d’énergie pendant une alerte Flex peut aider à stabiliser le réseau électrique dans des conditions d’approvisionnement serrées et à empêcher d’autres mesures d’urgence, y compris des pannes de courant tournantes », a déclaré California Independent Service Operator.
Le dôme de chaleur devrait durer jusqu’à la semaine prochaine, les thermomètres devant culminer à 116 degrés Fahrenheit dans certaines zones densément peuplées autour de Los Angeles au cours du prochain week-end de vacances de la fête du Travail.
Il n’est pas rare que le sud de la Californie connaisse des vagues de chaleur en septembre, mais des températures supérieures à 100 degrés Fahrenheit sont considérées comme chaudes même pour un endroit presque perpétuellement cuit par le soleil.
Les scientifiques disent que le réchauffement climatique, qui est principalement dû à la combustion incontrôlée de combustibles fossiles, rend les variations météorologiques naturelles plus extrêmes.
Les vagues de chaleur deviennent plus chaudes et plus intenses, tandis que les tempêtes deviennent plus humides et, dans de nombreux cas, plus dangereuses.
AFP 2022