8 meilleures petites villes de France pour un week-end de retraite

La France, vénérée pour sa contribution à l’art, à la cuisine et à la philosophie, est le pays le plus visité au monde et abrite la Tour Eiffel, le musée du Louvre et le château de Versailles. Sa population d’environ 67 millions d’habitants bénéficie d’un climat allant des régions tempérées au nord et à l’ouest jusqu’à la chaleur méditerranéenne au sud-est. La plupart des gens qui pensent à la France pensent à Paris. Cependant, les petites villes de France sont les dépositaires du cœur et de l’âme du pays et devraient être prises en compte pour ceux qui souhaitent passer un week-end plus intime à la campagne. Voici les meilleurs choix.

Chamonix-Mont-Blanc

Dans les Alpes françaises, Chamonix-Mont-Blanc (souvent abrégé en Chamonix) est une station balnéaire. Elle est entourée de sommets, dont le Mont-Blanc, la plus haute montagne d’Europe occidentale. Chamonix est entrée dans l’histoire en accueillant les premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924. À l’Hôtel Mont-Blanc, les clients se réveillent avec la vue du Mont-Blanc. Après avoir exploré la ville, ils pourront se baigner dans la piscine extérieure chauffée de l’hôtel 5 étoiles pendant leur week-end.

Le Mont Blanc propose des randonnées en été et du ski et du snowboard de classe mondiale en hiver. C’est un incontournable pour les visiteurs de Chamonix. Accessible par un téléphérique à deux étages, l’Aiguille du Midi rapproche encore plus les visiteurs du Mont Blanc. Le trajet en téléphérique lui-même comprend des vues sur les Alpes françaises, suisses et italiennes. Au sommet, la passerelle en verre « Le pas dans le vide » surplombe un dénivelé de 1 000 mètres. La Mer de Glace est le plus grand glacier de France et est accessible via le Chemin de fer du Montenvers. Ici, les visiteurs peuvent explorer des grottes de glace creusées dans le glacier et en apprendre davantage sur la formation glaciaire au musée du Glaciorium.

Gordes

Gordes est un village perché de la région Provence en France. Il possède des rues pavées, des maisons traditionnelles en pierre et d’anciens murs en pierre sèche. Membre des « Plus Beaux Villages de France », Gordes offre un aperçu de l’époque médiévale et de la Renaissance. Pour un séjour idyllique à Gordes, Les Bories & Spa sont installés sur un domaine de huit hectares d’oliviers, de cyprès, de chênes verts, de lavandes et de jardins aromatiques.

A Gordes, l’Église Saint-Fermin est une église dédiée à Saint Fermin. Les visiteurs peuvent admirer l’intérieur de l’église, qui abrite plusieurs œuvres d’art et objets religieux d’une grande valeur historique. Le Sentier des Ocres à Roussillon est un parc connu pour ses falaises aux nuances de rouge, d’orange et d’ocre jaune, sculptées par l’eau et le vent au fil des millénaires. Il existe des sentiers balisés pour tous les niveaux de randonneurs. L’Abbaye Notre-Dame de Snanque est une abbaye cistercienne fondée au XIIe siècle. L’abbaye est toujours active, avec des moines vivant et travaillant selon leurs anciennes traditions. Les clients peuvent faire des visites guidées de l’abbaye et, en été, les champs de lavande environnants enveloppent l’abbaye d’une couverture violette.

Bonifacio

Bonifacio, en France, est une ville située à la pointe sud de la Corse, perchée au sommet de falaises de calcaire blanc qui surplombent la mer Méditerranée. Cette ville possède également des rues pavées étroites et des bâtiments anciens qui remontent au 9ème siècle, lorsque Boniface II de Toscane la fonda. L’architecture de Bonifacio mélange les influences génoises et françaises. Le paysage de la ville comprend un maquis maquis, connu pour ses herbes aromatiques et ses fleurs sauvages. L’hôtel Cala di Greco propose des suites offrant une vue imprenable sur la citadelle de Bonifacio et la mer, à seulement cinq minutes du centre-ville historique.

La Porte de Gênes est l’entrée principale de la vieille ville de Bonifacio. Cette structure a été construite par les Génois au XIIIe siècle alors qu’ils régnaient sur la Corse. En passant par la porte de Gênes, les visiteurs peuvent explorer les rues étroites et sinueuses de la vieille ville. De plus, la Forteresse de l’Étendard était un poste de surveillance et une forme de protection contre les invasions au fil des siècles. Les visiteurs peuvent explorer les remparts, se promener dans les anciennes salles et voir les anciens quartiers de garnison. Au-delà des sites historiques, le Parc National de Bonifacio abrite divers écosystèmes, depuis les zones marines abritant la vie sous-marine jusqu’aux falaises et maquis méditerranéens. Les visiteurs peuvent faire de la randonnée le long des sentiers au sommet des falaises, observer les oiseaux, découvrir des plages isolées et faire de la plongée en apnée dans les eaux claires.

Saint Milion

Saint-milion, dans la région Aquitaine du sud-ouest de la France, est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO situé sur un plateau calcaire. Le tracé de la ville, avec ses rues étroites et sinueuses et ses places bordées de bâtiments en pierre calcaire, évoque une époque révolue. Le paysage environnant, une mosaïque de vignobles et de caves, est profondément ancré dans la culture du vin qui remonte à l’époque romaine. Au cœur de Saint-Milion, l’Hôtel de Pavie permet de déguster les vins de la région et d’admirer la vue sur le village depuis la terrasse surélevée.

La Grotte de Ferrand est un réseau souterrain sous les vignes. Ces grottes étaient utilisées pour l’exploitation minière et la culture de champignons. Aujourd’hui, ce sont des caves à vin. Les visites comprennent souvent un aperçu de la formation des grottes, un aperçu du processus de vinification et, bien sûr, des dégustations de vins. Le Château Ausone est l’un des vignobles les plus prestigieux de Saint-milion, du nom du poète romain Ausonius qui possédait des terres dans la région. En raison de ses faibles volumes de production, les visites sont recherchées et nécessitent généralement une réservation. Entièrement taillée dans un seul bloc de pierre calcaire au XIIe siècle, l’église monolithe de Saint-milion témoigne du savoir-faire et du dévouement des bâtisseurs médiévaux. Des visites guidées expliquent la construction de l’église. Le clocher de l’église peut également être escaladé.

Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie est située à l’entrée ouest des Gorges du Verdon dans la région Provence-Alpes-Cte d’Azur en France. Le village du XVIIe siècle a pour toile de fond des falaises calcaires et est divisé par un ruisseau de montagne qui coule en cascade en son centre. Le village se distingue par son étoile, suspendue sur une chaîne de 225 mètres de long au-dessus entre deux falaises. La Bastide de Moustiers dans la ville dispose de chambres et suites qui promettent confort et équipements modernes.

La chapelle Notre-Dame de Beauvoir est un ancien sanctuaire surplombant Moustiers-Sainte-Marie. Accessible par un chemin escarpé bordé de 262 marches en pierre, c’est un lieu de pèlerinage depuis des siècles. Attraction moins exigeante, la Muse de la Faence enseigne aux visiteurs le savoir-faire de la faïence, une fine poterie émaillée d’étain. Les visiteurs peuvent y admirer la délicatesse des pièces en faïence et participer à des ateliers. Surnommées le « Grand Canyon d’Europe », les Gorges du Verdon possèdent une rivière turquoise qui serpente entre les falaises. Les visiteurs peuvent faire du kayak, du paddleboard ou du bateau électrique sur les eaux du Verdon. Il y a aussi des sentiers de randonnée le long du bord.

Château-Chalon

Château-Chalon est situé dans le département du Jura, dans l’est de la France. Ce petit village est surtout connu pour sa production de Vin Jaune, un vin réputé issu du cépage Savagnin, qui prospère dans le microclimat local. L’histoire de la ville est étroitement liée à sa tradition viticole, qui remonte au Moyen Âge, lorsque les moines ont commencé à cultiver la vigne. L’architecture du village comprend des maisons en pierre aux toits de tuiles jurassiennes traditionnelles. La Maison d’Eusebia, située dans une résidence du XVIIe siècle à Château-Chalon, propose des chambres d’hôtel confortables au décor historique. Les invités sont accompagnés d’un verre du célèbre Vin Jaune du village.

L’école d’Autrefois est un musée installé dans une ancienne école du début du XXe siècle. La salle de classe est préservée avec des meubles d’époque, du matériel pédagogique et même le logement de l’enseignant. Autre musée, La Maison de la Haute Seille revient sur les traditions viticoles locales, notamment la production du Vin Jaune. Les expositions couvrent les facteurs géologiques, climatiques et humains qui contribuent au terroir de la région. Des dégustations de vins complètent souvent une visite. Enfin, l’église Saint-Pierre de Château-Chalon est une église de style roman du Xe siècle située au sommet d’une colline. Assister à un service est fortement recommandé.

Riquewihr

Riquewihr, située en Alsace, est entourée de vignobles qui reflètent un patrimoine viticole qui a débuté à l’époque romaine. Le village présente des bâtiments du XVe au XVIIe siècle, avec des maisons à colombages colorées, des façades ornées et des rues pavées. Les enceintes fortifiées de Riquewihr, qui l’ont sauvegardé au fil des siècles, contribuent à sa réputation de musée vivant de l’architecture médiévale. Les hôtes du week-end à l’hébergement JL Brendel à Riquewihr peuvent séjourner dans des suites au design poétique, dans un cottage de jardin ou dans une maison d’hôtes.

Fondé en 1639, Hugel et Fils est un établissement familial qui produit depuis des siècles certains des vins les plus réputés de la région. Les visiteurs peuvent découvrir les anciennes caves lors d’une visite qui se termine par une dégustation. La Tour Dolder, construite au XIIIe siècle, était autrefois une tour de guet et une porte faisant partie de l’enceinte défensive de Riquewihr. Situé au point culminant de la ville, il symbolise l’importance stratégique et la richesse dont jouissait Riquewihr à l’époque médiévale. Les visiteurs peuvent escalader cette tour et découvrir ses expositions. La Marche de Nol (Marché de Noël de Riquewihr) est particulièrement particulière en raison du cadre médiéval de la ville. De fin novembre à décembre, les visiteurs peuvent parcourir les stands proposant des produits artisanaux, des décorations de Noël traditionnelles alsaciennes et des spécialités locales.

Giverny

Giverny est un petit village de la région Normandie, dans le nord de la France, célèbre pour être la résidence de Claude Monet, l’un des peintres impressionnistes les plus célèbres. Située au bord de la Seine, Giverny se trouve à la limite du plateau du Vexin, qui contribue à sa végétation et à ses couleurs vibrantes. Le village présente une architecture normande traditionnelle, avec des maisons en pierre et à colombages ornées de lierre et entourées de jardins. Nichée sur les hauteurs de Giverny, au milieu des bois et des vergers, la Réserve dispose de cinq chambres avec vue sur le jardin, réparties dans un jardin de 600 m².² bâtiment.

La résidence de Claude Monet, où il vécut de 1883 jusqu’à sa mort en 1926, est une attraction qui donne l’impression d’entrer dans l’un de ses tableaux. Les visiteurs peuvent se promener dans la maison en stuc rose de Monet, mais les jardins sont le véritable point fort : le jardin fleuri du Clos Normand devant la maison et le jardin d’eau d’inspiration japonaise de l’autre côté de la route. À quelques pas, le Musée des Impressionnismes Giverny poursuit l’exploration de l’art impressionniste. Il ne se concentre pas seulement sur Monet mais sur le mouvement impressionniste plus large. Enfin, l’église médiévale Sainte-Radegonde est une église du XIe siècle à l’architecture romane qui porte le nom d’une reine et sainte franque du VIe siècle. Il sert de lieu de repos final à Claude Monet, parmi d’autres résidents notables.

En résumé

Alors que la grandeur de la France est souvent incarnée par les images et les sons de Paris, la culture, l’histoire et la beauté naturelle françaises sont peut-être mieux vécues à travers ses petites villes. Chamonix-Mont-Blanc permet aux visiteurs de retracer les traces des premiers Jeux olympiques d’hiver, tandis que Gordes possède une architecture médiévale au milieu d’un paysage de lavande. Ces villes, ainsi que d’autres comme l’historique Saint-Milion, présentent une exploration intime et diversifiée des identités régionales françaises et constituent des destinations d’évasion idéales pour le week-end.