6 coureurs du contingent américain pourraient aider à décider du Tour de France
L’objectif de Neilson Powless au Tour de France à partir de samedi est simple : gagner une étape.
Il est certainement capable. Il en va de même pour les cinq autres Américains sur le terrain, et collectivement, ils représentent peut-être le contingent le plus important de coureurs américains dans la course cycliste la plus célèbre depuis l’époque alimentée par la drogue de Lance Armstrong et Levi Leipheimer.
Il y a Sepp Kuss, l’extraordinaire grimpeur de l’équipe Jumbo-Visma, qui a mis fin à une sécheresse de 10 ans pour les Américains avec une victoire d’étape l’année dernière et qui tentera d’amener Jonas Vingaard aux maillots jaunes consécutifs ; Matteo Jorgenson, qui a participé à plusieurs échappées il y a un an et a lui-même presque remporté une étape ; le nouveau champion américain de course sur route Quinn Simmons; Kevin Vermaerke, dont les débuts l’an dernier ont été rattrapés par une fracture de la clavicule ; et Lawson Craddock, de retour pour la première fois depuis 2018.
Tadej Pogacar a remporté le Tour de France à deux reprises. Il était si fort au début de la saison qu’il a été comparé au grand Eddy Merckx avant qu’une blessure n’arrête son ascension apparemment imparable.
L’ancien champion du Tour de France, Egan Bernal, revient sur la plus grande course cycliste pour la première fois depuis son accident mortel au début de l’année dernière.
Le champion du Tour de France Jonas Vingaard sera soutenu par certains des meilleurs coureurs du monde alors qu’il tente de conserver son titre.
Les procureurs allemands ont déclaré qu’un chauffeur de camion recherché par l’Italie dans le cadre d’un accident l’année dernière qui avait tué le cycliste professionnel Davide Rebellin a été libéré de prison dans l’attente d’une décision sur son extradition.
Ensuite, il y a Powless, le joueur de 26 ans originaire de Floride et le premier coureur d’ascendance amérindienne à participer au Tour, et qui a déjà remporté deux courses de niveau inférieur cette année tout en se comportant bien dans les classiques du printemps.
Je pense que la préparation que j’ai faite m’a amené au bon niveau de forme physique au bon moment, a déclaré Powless, qui sera également chargé de protéger les prétendants généraux d’EF EducationEasyPosts, Richard Carapaz et Rigoberto Urn.
Si je pouvais gagner une étape, ce serait incroyable. Ce serait ma tournée, a déclaré Powless. Mais si nous avons Richie ou Rigo au classement général et que nous pouvons mettre quelqu’un sur le podium, ce serait également incroyable. Je vais devoir être assez fluide avec ça, avec ce que vont être mes objectifs, parce que selon la position dans laquelle nous allons être avec l’équipe, ça va changer. Si nous avons quelqu’un pour le GC, je pourrais avoir un Tour vraiment satisfaisant pour l’aider à monter sur le podium.
Les six coureurs américains du Tour sont un de moins qu’il y a un an, mais sinon le plus depuis 2014, et représente une résurgence des courses sur route aux États-Unis. Magnus Sheffield, le phénomène de 21 ans d’Ineos Grenadiers, a presque fait son alignement sur le Tour cette année, et Joe Dombrowski et Brandon McNulty ont raté la ligne de départ en grande partie parce qu’ils ont déjà couru dans le Giro d’Italie.
Incidemment, McNulty, 25 ans, a remporté une étape du grand tour italien pour confirmer son statut de star montante.
Alors que chacun des six Américains pourrait revendiquer une victoire d’étape, le Tour commence samedi par une étape montagneuse au départ de Bilboa, en Espagne, la force du contingent pourrait ne pas être reflétée par leurs propres ambitions autant que par leurs attentes.
Ou plutôt, les attentes placées sur eux.
Kuss est considéré comme le meilleur lieutenant de Vingaard et sera chargé d’aider le vainqueur en titre du Tour à repousser les attaques de Tadej Pogaar et d’autres prétendants. Dans n’importe quelle autre équipe, Kuss serait une menace pour gagner lui-même les étapes les plus difficiles, mais il pourrait être laissé à se sacrifier pour le plus grand bien des équipes.
Vermaerke est dans une situation similaire pour le Team DSM, où il tentera d’aider Romain Bardet en montagne. Le travail principal de Craddock sera de protéger Jayco-AlUlas Simon Yates et Dylan Groenewegen avant les arrivées au sprint.
Ce genre de gars dont vous avez besoin dans une tournée de trois semaines, a déclaré le directeur de Jayco-AlUla, Matthew Hayman. Très pratique sur tous les fronts.
Même s’ils ne sont pas forcément en tête de la course.
Il n’y a pas eu de véritable concurrent américain pour la victoire au classement général depuis Tejay van Garderen, qui a terminé deux fois dans le top cinq et a porté le maillot blanc en tant que meilleur jeune coureur du Tour. Mais cela ne signifie pas que les coureurs américains sont une réflexion après coup avant la 110e édition, étant donné à quel point les ambitions de chacune des équipes reposent sur leurs épaules.
Et l’un de ces coureurs avec des espoirs globaux devrait-il trébucher? Alors tous les paris sont ouverts.
Powless, il a parcouru plus de kilomètres que quiconque pendant les pauses l’année dernière, je pense, et nous espérons qu’il franchira la prochaine étape cette année, a admis le directeur général d’EF EducationEasyPost, Jonathan Vaughters. Sur le papier, c’est une super équipe. Je suis impatient de voir comment la course prend forme et comment toute l’équipe, coureurs et staff, se rassemble pour relever le défi du Tour.
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