28 chevaux « soigneusement placés » dans une ancienne sépulture en France pourraient avoir fait partie d’un rituel sacrificiel
Des archéologues français ont découvert d’anciennes fosses contenant les restes squelettiques de plus de deux douzaines d’étalons, qui pourraient avoir fait partie d’un rituel sacrificiel.
Le site de fouilles de 3 acres (1,2 hectares), situé dans une vallée près de la commune de Villedieu-sur-Indre dans le centre de la France, date entre le Ve et le VIe siècle. Il comprend plusieurs bâtiments et fossés, ainsi qu’un regroupement de neuf fosses, selon un texte traduit. déclaration de l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives.
Jusqu’à présent, les archéologues ont fouillé deux des fosses, qui contiennent les restes d’un total de 28 chevaux. Les étalons étaient « soigneusement placés » sur le côté droit, la tête tournée vers le sud, et étaient « organisés sur deux rangées et sur deux niveaux », selon le communiqué. A partir de ce positionnement, les chercheurs ont déterminé que tous les chevaux avaient été enterrés en même temps lors d’une sépulture « extraordinaire ».
Datation au radiocarbone montre que les animaux sont morts entre 100 avant JC et 100 après JC. Parce que les chevaux sont petits – environ 1 mètre de haut – les chercheurs soupçonnent qu’il s’agissait d’animaux du bétail gaulois. Tous les squelettes de chevaux proviennent de mâles adultes.
En rapport: Il y a 1 000 ans, les païens baltes importaient des chevaux de Scandinavie pour les décapiter et les enterrer vivants.
Une fosse contenait également une paire de chiens adultes de taille moyenne enterrés la tête tournée vers l’ouest. Les archéologues ne sont pas sûrs de la cause de la mort des animaux, mais ils ont émis l’hypothèse que les chevaux et les chiens pourraient avoir fait partie d’un rituel sacrificiel.
Des recherches plus approfondies sont nécessaires, mais les archéologues pensent que le site pourrait également être lié à un Site funéraire néolithique en Auvergne au sud, où des fouilles plusieurs décennies plus tôt ont révélé des dizaines de sépultures anciennes et d’objets faisant partie d’un sacrifice de masse.
Les archéologues pensent que la sépulture récemment découverte, ainsi qu’une autre sépulture de chevaux sur le site gaulois de Gondola contenant « huit cavaliers et leurs chevaux », pourraient être liées à la guerre des Gaules, menée par les romain général Jules César entre 58 et 50 avant JC