22 histoires pour 2022, partie 2 : Les arrivées du Tour de France Femmes, Life Time Grand Prix, Biniam Girmay

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L’année cycliste 2022 a été si remplie d’histoires qui ont fait la une des journaux que même un grand tour complet ne pourrait pas toutes les accueillir.

Dans cette série en 22 étapes, Sadhbh O’Shea, Andrew Hood, Betsy Welch, Will Tracy et Jim Cotton sélectionnent les histoires qui ont façonné le récit en 2022.

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Du Tour de France Femmes au Life Time Grand Prix et au-delà : voici la deuxième partie de cette série en cinq parties :

Le Tour de France Femmes arrive enfin

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Ramener un Tour de France au calendrier féminin était un travail en cours depuis plusieurs années et c’est finalement devenu une réalité en juillet. La course s’était présentée sous plusieurs formes depuis les années 1950, mais le dernier Tour de France féminin officiel remonte aux années 1980, avant même que la grande majorité du peloton actuel ne soit née.

Il y avait beaucoup de pression sur la course inaugurale organisée par ASO pour ramener l’événement en force et pour offrir un événement qui non seulement commencerait quelque chose qui résisterait à l’épreuve du temps, mais donnerait également aux coureurs quelque chose qui convenait à l’histoire des courses. . C’est exactement ce qu’ils ont fait avec un parcours difficile qui a donné à une variété de coureurs la possibilité de remporter des victoires d’étape. La liaison avec la fin de la course masculine à Paris s’est également avérée être le départ parfait avec des foules qui se sont rassemblées dans les rues pour encourager les coureurs.

Il y avait quelques nerfs que le nombre de spectateurs diminuerait au fur et à mesure que la course se poursuivrait, mais cela s’est avéré être tout le contraire. ASO aurait espéré avoir une bataille plus serrée pour le GC, mais la performance d’Annemiek van Vleutens restera dans le livre des records comme l’une des plus grandes.

SOS

Nairo Quintana et tramadol : Fin du conte de fées ?

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Nairo Quintana a été pris dans une sorte de sable mouvant juridique en 2022 lorsqu’il a été testé deux fois positif pour des traces de tramadol dans son système lors du Tour de France 2022. Il était coincé et ne pouvait pas sortir.

Coincé, dans le sens où le tramadol un puissant analgésique opioïde ne sera sur la liste des interdictions de l’AMA qu’en 2024. Le problème pour Quintana est que le tramadol est interdit en compétition par l’UCI.

Quintana s’est retrouvé coincé avec ses pieds dans la boue, et il ne pouvait pas sortir. Un appel auprès du TAS a été rejeté, ce qui signifie que la décision de l’UCI de disqualifier ses résultats du Tour 2022, qui comprenait la sixième place au général et la deuxième sur l’étape du Col du Granon, est restée en place. Quintana ne fait pas face à une interdiction de course ou à une quelconque sanction et, en fait, est autorisé à courir.

Arka-Samsic, qui avait signé Quintana pour une prolongation de contrat de deux ans quelques jours seulement avant l’annonce de l’affaire du tramadol, a appuyé sur le bouton inverse et s’est retiré de l’accord.

Entrant dans l’hiver, Quintana essayait de trouver une équipe pour le signer. De nombreuses équipes du WorldTour ne voulaient rien avoir à faire avec lui. A 33 ans en 2023, la course fière de Quintanas à l’avant de la décennie colombienne semblait au mieux incertaine.

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Le Life Time Grand Prix amène la course hors route à un nouveau niveau

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Fin novembre 2021, le géant du fitness et de l’événementiel Life Time a annoncé une nouvelle série de courses tout-terrain avec une bourse sérieuse. Dans un paysage où les boucles de ceinture et les épées de pirate sont des prix de podium typiques, la bourse de 250 000 $ pour les 10 meilleurs hommes et femmes a suscité un vif intérêt parmi l’ensemble nord-américain de gravier et XC.

La série comprenait six événements tout-terrain Life Times: trois courses de vélo de montagne (Sea Otter, le Leadville 100 et Chequamegon) et six courses de gravier (Unbound, Crusher in the Tushar et Big Sugar Gravel).

Une soixantaine d’hommes et de femmes ont été choisis à l’issue d’un processus de candidature sélectif. Cinq de leurs six meilleurs résultats seraient utilisés pour le résultat global, en utilisant un système de points où 1 à 30 points étaient pour chaque résultat de course individuel.

La série est restée intéressante d’avril à octobre, avec un seul coureur complétant un quasi-balayage. Mis à part Keegan Swenson, cependant, le top 10 du classement général n’était pas garanti jusqu’à la toute fin, lorsque les coureurs ont organisé un spectacle à Big Sugar Gravel qui aurait pu être la meilleure course de toute l’année.

La série revient en 2023 avec quelques nouveautés : désormais, six courses sur sept seront comptées, et 70 coureurs auront la chance de concourir pour l’argent.

PC

Biniam Girmay entre dans l’histoire, deux fois

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Biniam Girmay était prévu depuis longtemps pour de grandes choses, et sa victoire historique à Gand-Wevelgem en mars était presque aussi grande que possible.

Girmay est devenu le premier Africain à remporter une classique et a catapulté l’Érythrée dans la conscience mondiale du cyclisme en s’éloignant de trois rivaux en échappée à Wevelgem.

Daniel Teklehaimanot a ouvert la voie pour la première fois à la nation d’Afrique de l’Est lorsqu’il a porté le maillot KoM pendant quatre jours lors du Tour de France 2015. Dans les années qui ont suivi, les systèmes de talents à travers l’Afrique ont amené des Érythréens comme Girmay, Amanuel Ghebreigzabhier, Merhawi Kudus et Natnael Berhane au WorldTour alors que le sport s’étendait au-delà de ses racines européennes.

Pourtant, malgré l’afflux de talents érythréens au milieu de la dernière décennie, il est resté difficile pour les coureurs noirs africains de prendre pied dans un sport dominé par les Européens blancs. Pourtant, avec sa victoire spectaculaire à Wevelgem, Girmay a directement montré la force de la scène cycliste africaine en plein essor et a mis ses coureurs directement sous les projecteurs.

Girmay a de nouveau écrit l’histoire au Giro d’Italie.

Le joueur de 22 ans a devancé Mathieu van der Poel à Jesi pour devenir le premier Noir Africain à remporter une étape du grand tour et consolider davantage sa place à l’avant-garde du cyclisme professionnel.

Girmay battant Van der Poel en Italie était énorme. Mais Girmay battant le monde à Wevelgem était énorme, et restera à jamais gravé dans les livres d’histoire.

JC